A Rocket Lab anunciou ontem que está desenvolvendo um novo veículo de lançamento reutilizável, Neutron, que irá competir com o Falcon 9. da SpaceX. Ao mesmo tempo, a empresa espacial privada iniciante anunciou que abrirá o capital por meio de uma fusão com a SPAC fusões e aquisições). O TechCrunch conversou com o fundador e CEO do Rocket Lab, Peter Beck, para esclarecer a situação.
Rocket Lab rapidamente fez um nome para a indústria espacial ao lançar pequenos satélites com seu foguete Electron de classe ultraleve com um corpo composto e um motor impresso em 3D. Por que a empresa está criando a Neutron agora e por que decidiu abrir o capital simultaneamente? Essas duas coisas estão intimamente relacionadas.
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Foram esses pontos fracos que me fizeram enfrentar o Neutron, um foguete reutilizável de dois estágios. O Rocket Lab já havia reconhecido como errôneas as noções anteriores de Peter Beck de que o mercado de lançamento não precisa de foguetes retornáveis - como resultado, foi desenvolvido um sistema que permite a reutilização parcial do Electron. Na Neutron, a empresa vai mais longe: o foguete incluirá um primeiro estágio que pode voar de volta à Terra e pousar em uma plataforma no mar no espírito do SpaceX Falcon 9.
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Beck argumenta que a combinação de tais necessidades de mercado com uma análise de lançamentos anteriores, nos quais a maioria dos veículos lançadores de grande porte decolou com metade da carga útil, levou à decisão de criar um foguete com carga útil total de 8 toneladas. Esse, segundo a empresa, é o nicho mais demandado, onde o foguete quase sempre decolará a plena carga e ao mesmo tempo poderá atender às necessidades da maioria das empresas que precisam lançar satélites.
Apresentando o Neutron – nosso novo foguete reutilizável de classe de 8 toneladas feito sob medida para megaconstelações, missões espaciais profundas e voos espaciais humanos. Saiba mais: https://t.co/dews8XwdAM pic.twitter.com/R9NqltSHTF
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Além dos processos de fábrica e manufatura, infraestrutura, Electron e Neutron compartilharão elementos comuns independentes de tamanho, como computação e aviônica, e a maior parte do trabalho feito para obter a certificação da Electron para lançamentos irá para a Neutron. O que reduzirá ainda mais os custos e o tempo. O chefe notou que o Electron tornou o Rocket Lab extremamente econômico, e isso definitivamente tornará o Neutron mais competitivo.
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Sobre a fusão da SPAC, Beck disse que a decisão de abrir o capital agora se resume a dois motivos: o primeiro é levantar o capital necessário para construir a Neutron, bem como financiar outros projetos, incluindo uma série de aquisições necessárias para expandir o negócio. Por que buscar uma fusão com a SPAC em vez de uma oferta pública inicial tradicional (IPO)? A empresa considera esta abordagem mais eficiente e garantida.
O acordo SPAC, uma vez concluído, resultará em aproximadamente US $ 50 milhões em dinheiro para a Rocket Lab. “Ter todo o capital necessário pronto para trabalhar realmente nos prepara para avançar ativamente”, enfatizou o diretor. – Se você olhar para a história do Rocket Lab, até agora gastamos apenas algumas centenas de milhões de dólares em tudo o que já fizemos. Portanto, depois de atrair 50 milhões para a empresa, espero grande sucesso. “
