Pouco antes do último fim de semana, Hideki Sato, um pioneiro dos consoles de jogos da Sega, faleceu. Amplamente conhecido como o “Pai do Hardware da Sega”, ele foi, segundo a revista japonesa de jogos Beep21, que divulgou a triste notícia, um colaborador fundamental para toda a linha de consoles clássicos da empresa. Do SG-1000 ao Mega Drive, Saturn e Dreamcast, Sato e sua equipe projetaram e ajudaram a moldar várias gerações de consoles domésticos.
Fonte da imagem: Beep21
Sato começou sua carreira na Sega como engenheiro em 1971. Isso foi apenas alguns anos antes do lançamento da primeira máquina de arcade eletrônica da empresa, o Pong-Tron (1973), que utilizava lógica discreta. Sato e sua equipe foram posteriormente responsáveis pela criação do primeiro console doméstico da empresa, o SG-1000. Menos conhecido no Ocidente, este sistema foi lançado em 1983, no mesmo dia que o Nintendo Famicom (NES).
A equipe de Sato lançou diversas modificações do SG-1000 antes da chegada do popular Sega Master System em 1986. No entanto, o console mais famoso da Sega, o Genesis (também conhecido como Mega Drive), equipado com o processador MC68000, foi lançado em 1988/89, dando início à guerra das plataformas de 16 bits muito antes da Nintendo sequer preparar seu SNES (1990/91).
Com a participação ativa de Sato e sua equipe, a Sega lançou seu primeiro sistema portátil, o Game Gear, em 1990. O Mega Drive, um console extremamente lucrativo, recebeu diversos acessórios projetados para estender sua vida útil até o surgimento de consoles de 32 bits como o Sega Saturn e o Sony PlayStation.
O console seguinte, o Dreamcast, marcou o fim da Sega no mercado de consoles. No entanto, na época do lançamento, o papel de Sato na empresa já era mais de supervisão executiva do que de trabalho direto como designer, arquiteto e gerente de desenvolvimento de hardware, como havia sido o caso nas gerações anteriores.
Sato continuou a ascender na hierarquia da Sega mesmo nos anos que se seguiram ao fim do desenvolvimento interno de hardware.O falecido magnata dos jogos atuou como presidente interino da Sega de 2002 a 2003. Ele finalmente deixou a empresa em 2008.Antes disso, ele atuou como presidente do conselho de administração e ocupou outros cargos consultivos de alto nível. Após deixar a Sega, Sato trabalhou como professor na Universidade de Ciências de Tóquio, lecionando sobre a engenharia e a história do hardware de jogos.