Google desiste do status de carbono neutro para alcançar verdadeiras emissões líquidas zero até 2030

De acordo com o último relatório ambiental do Google, a empresa parou de comprar créditos de carbono baratos em massa para compensar as suas emissões de CO2 e abandonou o estatuto de neutralidade de carbono que declarou desde 2007. “A partir de 2023, não nos comprometeremos mais com a neutralidade operacional de carbono”, afirmou o Google em comunicado. A empresa agora terá como objetivo atingir emissões líquidas zero de carbono até 2030.

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O Google parece estar se adaptando a critérios de sustentabilidade cada vez mais rigorosos. “Em resposta às mudanças do mercado, incluindo o ecossistema de remoção de carbono mais robusto que ajudamos a impulsionar, mudamos a nossa estratégia”, disse um porta-voz do Google. “Estamos empenhados em evitar ou reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para atingir a nossa meta absoluta de redução de emissões.”

A mudança na estratégia de compra de carbono coincide com os avanços da Google e de outras grandes empresas tecnológicas em IA, que consome muitos recursos. Como resultado, as emissões totais do Google para o aquecimento do planeta em 2023 são 48% maiores do que em 2019. Durante este período, o consumo total de energia duplicou. A Microsoft tem uma situação semelhante – as suas atividades no domínio da IA ​​levaram a um aumento nas emissões de 30% em comparação com 2020.

O estatuto de carbono neutro deve ser atribuído a uma empresa que equilibra as suas emissões utilizando métodos que absorvem a mesma quantidade de CO2 da atmosfera. No entanto, a maioria das empresas que reivindicam neutralidade carbónica dependem de compensações relativamente baratas (em que um crédito equivale a uma tonelada de emissões) de projetos verdes que afirmam proteger as florestas, utilizar energia limpa ou evitar a produção de emissões.

Embora estas acções devam teoricamente ajudar a combater as alterações climáticas, os especialistas dizem que a compra de compensações tem pouco impacto nas reduções reais de emissões. Muitos projectos verdes exageram as suas realizações, e a maioria das centrais eléctricas que utilizam fontes de energia renováveis ​​são construídas com fundos provenientes da venda de quotas. Especialistas dizem que a maioria das alegações de carbono zero são no mínimo duvidosas.

Em 2022, o Google comprou quase 3 milhões de toneladas de compensações para equilibrar as suas emissões diretas com as das viagens de negócios. Em seu relatório de sustentabilidade, a empresa não identifica fontes específicas de créditos ambientais, mas afirma que eles foram verificados “de acordo com a Climate Action Reserve (CAR), American Carbon Registry (ACR), Verified Carbon Standard (VCS) ou ONU”. metodologia.”

Agora o Google abandonará as compras em massa de compensações e se concentrará nas reduções absolutas de emissões. Em 2022, o Google prometeu US$ 200 milhões para financiar o mercado de remoção de carbono. Em 2024, a empresa celebrou contratos de 62,5 mil toneladas com três empresas – Charm Industrial, Lithos Carbon e CarbonCapture – com datas de execução entre 2024 e 2028. Mas esta é apenas uma pequena parte das suas emissões totais – diretas e indiretas – que atingem 14,3 milhões de toneladas de carbono equivalente por ano.

O Google aderiu oficialmente à Science-Based Targets Initiative (SBTi), que monitora as metas climáticas corporativas e incentiva as empresas a se concentrarem na redução de suas emissões e a usarem compensações apenas para uma pequena parcela das emissões residuais. “Continuamos comprometidos com nossos objetivos de sustentabilidade”, disse um porta-voz do Google. “Alcançar emissões líquidas zero até 2030 é uma meta extremamente ambiciosa e estamos trabalhando arduamente para isso. Não temos todas as respostas, mas estamos determinados.”

O Google não é a única empresa a mudar sua estratégia de crédito de carbono. Por exemplo, a companhia aérea EasyJet e a empresa de pisos Interface pararam de comprar compensações. Tais decisões levaram à contração deste mercado no ano passado. Ambas as empresas também receberam a confirmação das suas metas climáticas da SBTi nos últimos anos.

Os especialistas do Carbon Market Watch acreditam que “o controle perfeito das emissões das empresas é um exercício equivocado. Por exemplo, mesmo que as emissões pudessem ser claramente eliminadas, ainda assim causariam danos enquanto existissem na atmosfera. É bom que as empresas reconheçam que a redução das emissões é uma prioridade.”