Desenvolvimentos recentes na Ucrânia podem ser um fator negativo adicional para a produção global de chips, que já foi duramente atingida pela pandemia. Analistas ouvidos pelo Financial Times lembraram que a Ucrânia responde por cerca de 50% do suprimento mundial de neon, indispensável na produção de microcircuitos.
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Muitas das indústrias de manufatura do mundo já experimentaram todos os efeitos da escassez de semicondutores, atrasos no fornecimento e custos crescentes de materiais. Em particular, muitos representantes da indústria automotiva foram repetidamente forçados a suspender a produção. Analistas e participantes do setor, incluindo a American Applied Materials e a Intel, dizem que as dificuldades vão durar pelo menos até 2023. Nos próximos 4 anos, espera-se que a demanda por matérias-primas cresça em um terço – muitos empreiteiros, liderados pela TSMC, planejam aumentar a produção. No entanto, gases nobres, necessários para a produção de microeletrônica, podem se tornar outro ponto problemático.
Após os eventos ucranianos de 2014, os preços do neon aumentaram 600%. Os produtores agora dizem que podem usar as reservas, mas a busca ativa por fornecedores fora da Europa Oriental está apenas exacerbando a escassez e elevando os preços não apenas do neon, mas também de outros gases industriais, incluindo criptônio e xenônio. A participação da Ucrânia na oferta mundial de criptônio é de 40% e, de acordo com Tsuneo Date, chefe do fornecedor de gás japonês Daito Medical Gas, no final de janeiro, o preço do criptônio subiu de 200-300 ienes (US$ 1,73- $ 2,59) até 1.000 ienes ($ 8,64) por litro – mesmo antes do início dos eventos conhecidos. Agora a situação piorou, e a empresa japonesa já se vê obrigada a cancelar as encomendas de alguns clientes.
Os fornecedores globais tiraram conclusões dos eventos de 2014 aumentando os estoques e diversificando as fontes, o que aliviou um pouco a tensão no mercado global. Em 2016, a multinacional Linde investiu US$ 250 milhões em uma instalação no Texas, mas a crise já se aprofundou. O presidente da Gas Review, Yoshiki Koizumi, observou que os suprimentos de néon, criptônio e xenônio estão diminuindo significativamente, e fabricantes de chips e empresas comerciais estão aumentando os pedidos, percebendo que no futuro não poderão obter tanto quanto precisam. Analistas do Deutsche Bank disseram que os estoques normalmente duram de 3 a 4 semanas.
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Kim Young-woo, analista técnico da SK Securities da Coréia, diz que grandes players como Samsung e SK hynix são capazes de encontrar alternativas para alguns gases, mas neon e criptônio podem estar em falta. Misturas de gases contendo néon são usadas em sistemas de laser usados na produção de semicondutores. Será extremamente difícil recusar suprimentos ucranianos, pois o néon deve ser purificado a um nível de 99,99%, e esse complexo processo de produção pode ser fornecido por algumas empresas ao redor do mundo – e uma delas está localizada em Odessa.
A holandesa ASML, que produz equipamentos para a produção de chips, já afirmou que busca alternativas aos suprimentos ucranianos. As japonesas Renesas e Rohm disseram que encontraram fornecedores em outros mercados como a China ou estocaram néon suficiente. Samsung e SK hynix têm produção na China, então esta crise não os afetará, e o impacto dos eventos ucranianos no curto prazo será mínimo para eles.
Mas os analistas da TrendForce estão pessimistas: na opinião deles, mesmo que surjam fontes alternativas, será necessário garantir a certificação, que levará de vários meses a seis meses, o que causará outra escassez, o que novamente terá um impacto negativo no mercado automotivo. indústria.