Pela primeira vez desde o estouro da bolha da internet, o interesse pela ciência da computação clássica diminuiu nos campi da Universidade da Califórnia (UC). Embora o número total de candidatos nos EUA esteja crescendo, os futuros especialistas estão migrando em massa das áreas tradicionais de TI para novas especialidades relacionadas à inteligência artificial (IA).
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As universidades americanas estão enfrentando um êxodo inesperado de alunos dos departamentos de ciência da computação. Estatísticas da Universidade da Califórnia mostraram uma queda de 6% no número de candidatos no ano passado e uma queda adicional de 3% na turma de 2024. Essa tendência, como relata o TechCrunch, ocorre em um contexto de crescimento geral nas matrículas universitárias em todo o país (2%). A única exceção foi o campus de San Diego, onde o lançamento oportuno de um curso de graduação em inteligência artificial ajudou a manter as matrículas.
Especialistas veem isso não como uma rejeição à tecnologia, mas como uma migração para áreas mais promissoras. Uma pesquisa da Computing Research Association constatou que 62% dos departamentos de ciência da computação relataram uma queda no interesse por programação básica. Ao mesmo tempo, universidades americanas, incluindo a Universidade Columbia e a Universidade do Sul da Califórnia, estão vendo um aumento acentuado na demanda por programas de redes neurais. Por exemplo, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a tomada de decisões baseada em IA já se tornou o segundo programa mais popular, e a Universidade do Sul da Flórida matriculou mais de 3.000 alunos em uma nova faculdade especializada em apenas um semestre. Essa mudança no foco educacional está ocorrendo sob pressão de fatores externos, incluindo o sucesso da China em integrar estudos de redes neurais aos currículos universitários como disciplina obrigatória, em vez de eletiva. As universidades americanas são forçadas a acompanhar o ritmo, apesar da resistência interna. Enquanto isso, o reitor da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, LeeLee Roberts observou a existência de sérias divisões na comunidade acadêmica. Segundo ele, a liderança pressiona pela implementação de tecnologia visando o futuro profissional dos graduados, enquanto alguns professores continuam ignorando a nova realidade.
As famílias dos candidatos também desempenham um papel significativo nesse processo. Estatísticas mostram que os pais estão cada vez mais desencorajando seus filhos a cursarem graduações tradicionais em programação diante da automação de código impulsionada por IA, aconselhando-os a optar por cursos de engenharia ou programas especializados em IA, que parecem mais promissores para o desenvolvimento de carreira.