A história da distribuição de assistência financeira governamental de acordo com a “Lei dos Chips” adoptada nos Estados Unidos em 2022 também contém exemplos de tentativas malsucedidas por parte dos participantes no mercado de produtos semicondutores para receber subsídios específicos. Um conhecido fabricante de equipamentos para produção de chips, Applied Materials, recebeu uma recusa do Departamento de Comércio dos EUA por seu pedido de subsídio para a construção de um centro de pesquisa e desenvolvimento.
Fonte da imagem: Materiais Aplicados
A Applied Materials planeja construir esta instalação na Califórnia a partir de maio de 2023; inicialmente esperava gastar US$ 4 bilhões neste projeto, mas a falta de perspectivas de recebimento de subsídios pode forçá-la a reconsiderar a escala da construção. Segundo a Bloomberg, a empresa foi recusada por autoridades americanas porque não conseguiram encontrar razões para que este projeto pudesse cumprir os requisitos para participação no programa.
Talvez este precedente signifique que as autoridades dos EUA não pretendem fornecer subsídios não reembolsáveis a grandes fabricantes de equipamentos de produção de chips para a implementação de tais projetos no país. A maior parte dos fundos alocados no orçamento americano no âmbito da “Lei dos Chips” deveria ser direcionada para a criação de empresas para a produção de chips. Os subsídios directos para estas necessidades deverão ser atribuídos a 39 mil milhões de dólares. A investigação e o desenvolvimento e a formação em áreas relacionadas exigirão 11 mil milhões de dólares em subsídios. Outros 2,7 mil milhões de dólares tiveram de ser reservados para necessidades semelhantes em projectos de defesa. A maior quantia de 75 mil milhões de dólares é um fundo de empréstimos em condições favoráveis, que mais cedo ou mais tarde regressará ao orçamento do Estado.
Segundo fontes, a Applied Materials foi rejeitada em parte devido à necessidade das autoridades dos EUA redistribuírem os subsídios à I&D a favor de iniciativas de defesa. O Departamento de Comércio tentou aumentar o orçamento do programa em 3 mil milhões de dólares, mas esta proposta não foi aprovada pelo Congresso dos EUA. Espera-se que decisões importantes sobre a distribuição de 11 mil milhões de dólares em subsídios entre os participantes na investigação dos EUA sejam tomadas neste Outono. No total, mais de 670 empresas estão a candidatar-se a subsídios do governo dos EUA, pelo que não é incomum que algumas delas tenham os seus pedidos rejeitados.
O governo dos EUA quer financiar a criação de três sites especializados. Um deles produzirá protótipos de chips de terceiros e suas embalagens, o segundo se concentrará no desenvolvimento e no trabalho administrativo e o terceiro otimizará as tecnologias de litografia EUV. Espera-se que estes projetos exijam bilhões de dólares de investimento das autoridades dos EUA, mas os participantes do mercado não entendem bem em que interesses o complexo de produção de protótipos funcionará.