Uma nova onda de desenvolvimento na indústria japonesa de semicondutores, iniciada pelo lançamento de uma produção piloto de chips de 2 nm pela Rapidus, exigirá que a ASML aumente em cinco vezes o número de funcionários que prestam serviços de manutenção aos equipamentos de produção de chips nos próximos anos, descobriu a agência Nikkei.
Fonte da imagem: ASML
Conforme lembra a fonte, a empresa holandesa ASML é a única fornecedora para o Japão de equipamentos que permitem a produção de chips avançados usando litografia ultravioleta ultradura (EUV). Esses equipamentos, em particular, serão usados pela empresa japonesa Rapidus, que espera lançar a produção em massa de chips de 2 nm no Japão até 2070. Naturalmente, serão necessários pessoal qualificado para fazer a manutenção, então a ASML expandirá sua presença local no Japão.
Os sistemas de litografia da ASML contêm quase 100.000 componentes e são complexos em design. Sua integração bem-sucedida no processo tecnológico requer configuração adequada. A Rapidus não será a única cliente dos equipamentos da ASML no Japão; A Micron Technology planeja implantá-lo em sua fábrica de chips DRAM em Hiroshima no ano que vem. Até 2027, a ASML planeja aumentar sua equipe de atendimento no Japão em cinco vezes, para cerca de 100 pessoas.
O processo tecnológico de fabricação de um chip semicondutor pode incluir de centenas a milhares de etapas diferentes, e cada uma delas requer não apenas o equipamento apropriado, mas também sua configuração e manutenção adequadas. A paralisação de um sistema EUV em produção pode resultar em perda de receita medida em milhares de dólares por minuto, de acordo com a própria ASML. Uma equipe de especialistas em reparos deve estar de plantão na linha de produção 24 horas por dia para evitar isso.
Outro grande cliente da ASML no Japão é a JASM, uma joint venture entre a TSMC de Taiwan e a Sony e a Denso do Japão. Ela ainda não começou a usar sistemas EUV em sua produção e não o fará tão cedo, mas no futuro a ASML precisa estar preparada para o desenvolvimento das capacidades tecnológicas deste fabricante. De qualquer forma, a JASM já utiliza gerações anteriores de equipamentos ASML, que também exigem manutenção.
Os fornecedores japoneses de equipamentos para fabricação de chips também estão reforçando sua equipe de suporte. A Tokyo Electron planeja contratar 3.000 pessoas nos próximos três anos. A Kokusai Electric já aumentou sua equipe de manutenção em 50% nos últimos cinco anos.