Como uma importante contratada da NASA, a empresa aeroespacial SpaceX não pode ser guiada apenas pelas ambições de seu fundador, Elon Musk, e, portanto, precisa se adaptar aos interesses do programa aeroespacial americano. Por esse motivo, a missão a Marte será adiada deste ano para uma data posterior.
Fonte da imagem: SpaceX
Segundo o The Wall Street Journal, a SpaceX foi obrigada a informar aos investidores que prioriza o envio de uma espaçonave não tripulada à Lua e que a missão a Marte será lançada ainda este ano, e não este ano como planejado anteriormente. A SpaceX tem previsão de lançar um módulo de pouso não tripulado à superfície lunar em março do próximo ano.
Vale lembrar que esta semana marcou a aquisição histórica da startup de IA de Elon Musk, a xAI, com o objetivo de acelerar a construção de data centers de IA no espaço por meio dessa parceria. O fundador de ambas as empresas, cuja capitalização de mercado combinada após a fusão é estimada em US$ 1,25 trilhão, delineou suas metas ambiciosas em uma entrevista recente. Musk está pronto para lançar anualmente em órbita mais poder computacional de IA do que jamais foi construído na Terra.
O bilionário também considera a exploração lunar um objetivo importante, já que o estabelecimento de uma base permanente lá facilitará a exploração do espaço profundo. “As oportunidades que se abrem para nós com a implementação do plano de criar um centro de dados no espaço nos permitirão financiar o desenvolvimento autônomo de estações na Lua, a conquista de Marte pela civilização e, em última instância, a expansão por todo o Universo”, explicou Elon Musk sobre a conexão entre seus planos em uma apresentação para investidores da SpaceX.
A empresa também participará da missão lunar Artemis III da agência espacial americana. Utilizando a espaçonave da SpaceX em órbita lunar, astronautas americanos serão transferidos para a espaçonave lunar.Um módulo desceria até a superfície lunar e depois retornaria à Terra.
No ano passado, Musk chamou a missão lunar de “distração” e pediu aos funcionários da SpaceX que se concentrassem na exploração de Marte. Musk teria até sugerido ao presidente Donald Trump a necessidade de enviar humanos a Marte durante seu mandato, consolidando assim seu nome na história da humanidade. Inicialmente, a SpaceX planejava enviar cinco voos da Starship para Marte no final de 2026, quando a distância até a Terra seria a menor possível. Em janeiro deste ano, ele considerou esse cenário improvável, já que a própria missão a Marte se tornaria uma distração desta vez.
Para lançar o foguete Starship à Lua, capaz de transportar humanos e carga até março de 2027, a SpaceX terá que fazer esforços significativos. Será necessário realizar múltiplos lançamentos e aprender a reabastecer o foguete no espaço. Em outubro do ano passado, a NASA começou a pressionar a SpaceX para que se preparasse para sua parte na missão lunar, pois a empresa supostamente estava atrasada. Posteriormente, a SpaceX convenceu a NASA de que poderia enviar humanos à Lua com mais facilidade. A Blue Origin, rival de Jeff Bezos, está desenvolvendo seu próprio módulo de pouso lunar. No mês passado, a empresa chegou a suspender seu programa de envio de clientes comerciais à fronteira do espaço para se concentrar em sua própria missão lunar. A direção da NASA vê com bons olhos a competição entre a SpaceX e a Blue Origin no desenvolvimento de módulos de pouso lunar.Este ano, a missão Artemis II permitirá que astronautas orbitem a Lua e retornem à Terra. Em 2028, a próxima missão permitirá que humanos pisem na superfície da Lua pela primeira vez desde 1972.