A Autoridade Holandesa de Consumidores e Mercados (ACM) multou a Samsung em cerca de 40 milhões de euros. De acordo com o regulador, a gigante da tecnologia sul-coreana é culpada de realmente forçar os varejistas locais a aumentar os preços de suas TVs entre 2013 e 2018, forçando os compradores a pagar a mais por elas.
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Durante a investigação, apurou-se que a Samsung monitorava sistematicamente o nível de preços dos seus televisores nas lojas online e, em seguida, através das suas ações, pressionava os retalhistas, obrigando-os a aumentar o preço destes produtos. Práticas comerciais ilegais foram confirmadas em pelo menos sete varejistas online que vendem TVs de marcas sul-coreanas.
Se a Samsung descobrisse que os preços de um determinado vendedor eram mais baixos do que o valor desejado, então enviava uma mensagem ao varejista indicando a necessidade de aumentar o preço, disse o regulador. Os funcionários da loja consideraram as mensagens como “conselhos”, mas a autoridade antitruste disse que elas cairiam em redações muito diferentes de acordo com a lei local. A empresa também interferiu quando os varejistas começaram a reclamar dos concorrentes que vendiam as TVs da marca a preços mais baixos.
O departamento observou que os próprios varejistas têm o direito de definir os preços dos produtos vendidos, mas neste caso esse direito foi violado. “O comportamento da Samsung distorceu a concorrência no varejo e levou a preços mais altos para bens de consumo”, comenta o CEO da ACM, Martijn Snoep.
O regulador chegou à conclusão de que a Samsung se comunicava constantemente com os varejistas e eles sabiam quando aumentar os preços. Assim, o fabricante desacelerou a queda acentuada no custo das TVs LCD, o que lhe permitiu prever com mais precisão seu próprio lucro. O departamento acrescentou que os próprios varejistas reclamaram do comportamento ilegal da Samsung. O regulador decidiu não multar as lojas que participaram ativamente da investigação.
A Samsung disse que ficou desapontada e discordou da decisão da ACM. A empresa planeja apelar no tribunal. O fabricante rejeita todas as acusações de manipulação de preços nos países do Benelux.