A Rapidus, fundada em 2022 por um conglomerado industrial japonês, anunciou que começou a instalar equipamentos em sua linha piloto em Hokkaido, o que lhe permitirá iniciar a produção experimental dos primeiros componentes de 2 nm até o final do mês. De acordo com o plano, ele deve ser produzido em série até 2027.
Fonte da imagem: Rapidus
Lembremos que anteriormente a Rapidus recebeu da ASML o primeiro exemplar de um sistema litográfico avançado para os padrões japoneses, que será utilizado na linha experimental. A principal fonte de financiamento para as atividades da Rapidus até agora tem sido os subsídios governamentais, que podem atingir o recorde de US$ 11,5 bilhões para a indústria japonesa se as autoridades do país alocarem outra parcela para apoiar a empresa.
«Foi muito difícil desenvolver a tecnologia de 2 nm e o know-how para produção em massa”, disse o CEO da Rapidus, Atsuyoshi Koike, 72, em uma coletiva de imprensa, acrescentando: “Faremos isso passo a passo para reduzir a probabilidade de erros e ganhar a confiança dos consumidores”. Segundo ele, ainda há muitos experimentos a serem realizados antes que a empresa possa produzir em massa produtos de 2 nm.
Hoje, a Rapidus alcançou sua primeira exposição de design digital em um wafer de silício usando litografia EUV, com o primeiro lote de chips de teste previsto para ficar pronto em julho. A empresa precisa atrair pelo menos US$ 670 milhões de empresas privadas para seu desenvolvimento, mas até agora os investidores não têm pressa em investir dinheiro em um jovem fabricante com metas ambiciosas. Até recentemente, a tecnologia mais avançada usada para produzir chips no Japão era de 40 nm, e as empresas locais enfrentavam um desafio difícil para diminuir a diferença com concorrentes japoneses, coreanos, americanos e europeus. Ao dominar a litografia avançada, a Rapidus espera encontrar seu nicho de mercado fornecendo serviços para a produção rápida de pequenos lotes de chips. Segundo seu diretor, a Rapidus já tomou todas as medidas preparatórias necessárias para iniciar a operação da linha experimental.