A nave de carga SpaceX Dragon chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) ontem, entregando um braço robótico experimental, uma variedade de outros equipamentos de pesquisa e alimentos variados, incluindo abacate e sorvete. com um peso total de 2200 kg. Curiosamente, a chegada coincidiu com o aniversário de um dos astronautas.
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Megan McArthur, uma astronauta da NASA que fez 50 anos ontem, agradeceu à agência aeroespacial e à SpaceX por tal presente, dizendo que ninguém jamais lhe enviou uma nave espacial em seu aniversário. SpaceX Dragon acoplado ao módulo ISS Harmony ontem às 17h30, horário de Moscou, 32 horas após o lançamento. Naquele momento, a ISS e o Dragon estavam voando a uma altitude de 425 km sobre a Austrália Ocidental.
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A carga SpaceX Dragon foi lançada em 29 de agosto com o foguete SpaceX Falcon 9. Já era a 23ª missão da empresa Elon Musk entregar cargas e equipamentos para a Estação Espacial Internacional, encomendada pela NASA.
Membros da equipe da ISS disseram que parte dos equipamentos entregues pela carga do SpaceX Dragon tem como objetivo estudar o uso de robôs para auxiliar a tripulação dentro da espaçonave e, em última instância, no espaço sideral. Especialistas especulam que a robótica espacial pode simplificar as tarefas de manutenção, montagem e fabricação de equipamentos em órbita, reduzindo custos e facilitando a expansão das atividades comerciais no espaço.
Outro experimento testará como um minúsculo implante que entrega drogas em um determinado local funciona em microgravidade, e outro experimento medirá a resposta de vários materiais ao ambiente espacial. Além disso, formigas e artêmias (pequenos crustáceos) foram entregues à ISS para estudá-los em gravidade zero. Estes últimos, aliás, são uma fonte promissora de proteína para alimentar futuras missões no espaço.