Um juiz federal dos EUA rejeitou o processo antitruste da Comissão Federal de Comércio (FTC) contra a Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, decidindo que a empresa não monopolizou o mercado de mídias sociais e não detinha um monopólio ilegal em um cenário de mídias sociais que passou por mudanças radicais.
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O juiz distrital dos EUA, James Boasberg, decidiu que a Meta✴ não monopolizou um segmento de mercado restrito definido como “redes sociais pessoais”, que inclui aplicativos como Facebook✴, Instagram✴ e Snapchat. Conforme relatado pelo The Verge, essa decisão, da qual a FTC pode recorrer, isenta a Meta✴ de possíveis exigências de separação forçada, incluindo a venda do Instagram✴ e do WhatsApp, adquiridos anteriormente.
Boasberg argumentou que as linhas que separam os diferentes tipos de plataformas sociais se tornaram tênues e que aplicativos como Facebook✴ e Instagram✴ são razoavelmente intercambiáveis com serviços como TikTok e YouTube. Ele citou o comportamento dos usuários durante o breve período em que o TikTok ficou inativo nos EUA, quando o público migrou em massa para os aplicativos da Meta✴, como prova disso.
A FTC argumentou que a Meta✴ havia fortalecido ilegalmente sua posição dominante ao adquirir os concorrentes em potencial Instagram e WhatsApp. No entanto, o juiz enfatizou que a lei antitruste exige prova de monopolização existente ou iminente, e não simplesmente superioridade histórica. “A Comissão continua a argumentar que a Meta compete com os mesmos concorrentes de dez anos atrás e mantém um monopólio em um segmento restrito”, escreveu Boasberg. “Mas se a Meta possuía poder de monopólio no passado, a FTC não comprovou.”
Embora o juiz tenha reconhecido que a inclusão do YouTube na categoria de “mídia social pessoal” era questionável, ele enfatizou que, mesmo sem o YouTube, a Meta não pode ser considerada um monopólio devido à pressão do TikTok.A posição da FTC é que os usuários acessam o Facebook✴eO uso do Instagram como mídia social exclusivamente para comunicação com entes queridos, enquanto o TikTok e o YouTube utilizam conteúdo, segundo o juiz, é “consistentemente contradito pelos dados disponíveis”.
A porta-voz da Meta, Jennifer Newstead, afirmou que a decisão do tribunal confirma a existência de uma concorrência acirrada e demonstra que os produtos da empresa são benéficos para usuários e empresas. A FTC, no entanto, expressou profunda decepção com o veredicto. Seu representante, Joe Simonson, observou que “as probabilidades estavam contra a comissão devido à posição do juiz Boasberg”, que atualmente enfrenta um processo de impeachment movido por republicanos por conta de suas decisões em casos relacionados ao governo de Donald Trump.
Esta é a segunda grande derrota da FTC em disputas antitruste contra a Meta, observa o The Verge. Anteriormente, o tribunal permitiu que a empresa concluísse a aquisição da startup Within, desenvolvedora de um aplicativo de realidade virtual para exercícios físicos, apesar das objeções do órgão regulador. O processo original contra a Meta✴ foi instaurado durante o primeiro mandato de Trump, uma queixa emendada foi apresentada durante o mandato de Biden, e as audiências foram realizadas este ano durante o segundo mandato de Trump.