Os dois principais fabricantes de memória estão sediados na Coreia do Sul, portanto, o interesse dos concorrentes chineses em suas tecnologias e desenvolvimentos é previsivelmente alto. As autoridades do país estão tentando fortalecer a proteção dos fabricantes locais de memória, aumentando as penalidades para espionagem industrial. As mudanças nas leis coreanas entrarão em vigor neste fim de semana.
Fonte da imagem: SK hynix
O problema, como explica a Bloomberg, é que, durante muitos anos, a legislação local interpretou a “espionagem industrial” principalmente como atividade em benefício da vizinha Coreia do Norte. As alterações legislativas que entrarão em vigor na próxima semana permitirão que os tribunais usem esse termo para definir atividades semelhantes em benefício de qualquer Estado ou organização estrangeira. Os infratores dessa lei estão sujeitos a penas de prisão de até 30 anos. Na prática, a espionagem industrial está sendo elevada de uma ameaça corporativa ao nível da segurança nacional.
A China não é mencionada explicitamente nas leis sul-coreanas, mas as estatísticas das agências de assuntos internos do país indicam que mais da metade dos casos de vazamento de tecnologia sensível para fora do país detectados no ano passado estavam relacionados à China. Proteger os interesses dos fabricantes de memória sul-coreanos tornou-se uma questão de importância nacional, já que suas receitas de exportação representam uma parcela significativa do PIB do país. Os programas para desenvolver a indústria nacional de semicondutores envolvem investimentos de até US$ 880 bilhões. As autoridades sul-coreanas claramente não estão dispostas a colocar em risco sua liderança nessa área, e a China representa atualmente a maior ameaça competitiva para o país.
A atividade de espionagem gerou até mesmo demanda por investigadores particulares para apurar supostos vazamentos de segredos tecnológicos na Coreia do Sul. Empresas chinesas estão ávidas por atrair especialistas qualificados com altos salários e outros benefícios materiais. Em 2024, um grupo de 10 ex-engenheiros da Samsung Electronics foi…A empresa chinesa CXMT foi acusada de transferência ilegal de segredos tecnológicos, com prejuízos estimados em US$ 3,7 bilhões para a fabricante de memórias sul-coreana. Investigadores acreditam que a CXMT tinha interesse em adquirir tecnologia de produção de memória utilizando litografia de 18 nanômetros.
Segundo a Counterpoint Research, no segundo trimestre deste ano, a CXMT detinha 10% do mercado global de DRAM. A Samsung detém 38% e a SK Hynix, 25%. As autoridades americanas, que influenciam politicamente a liderança sul-coreana, incluíram a CXMT na lista de empresas proibidas de cooperar com clientes da área de defesa dos EUA em fevereiro deste ano. As autoridades taiwanesas criminalizaram a espionagem industrial em 2022. A TSMC, maior fabricante de chips sob contrato do mundo, opera na ilha.
Enquanto isso, as fabricantes de memória sul-coreanas estão reforçando as medidas para proteger informações corporativas sensíveis. No entanto, seus parceiros e contratados menores frequentemente se tornam o elo mais frágil na cadeia de produção. Entre 2020 e 2024, mais de 85% dos vazamentos de informações tecnológicas valiosas ocorreram em conexão com as atividades de pequenas e médias empresas na Coreia do Sul. Especialistas jurídicos observam, no entanto, que as novas leis daquele país, para impor as penas máximas a espiões, exigem provas que sustentem o envolvimento do suspeito na coleta de informações especificamente para um Estado estrangeiro.