Testes com mais de 200 modelos de cartões de memória SD revelaram discrepâncias críticas entre as características declaradas e as reais. Os líderes foram Kingston e SanDisk, enquanto os forasteiros foram falsificações da AliExpress. Alguns cartões, ao contrário das marcações, armazenaram de 4 a 8 vezes menos dados.
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O estudo, que durou cerca de dois anos, foi conduzido pelo entusiasta Matt Cole em dois computadores com Linux Ubuntu. Ele utilizou diversos leitores de cartão e seu próprio utilitário, desenvolvido por ele, para testar a velocidade, a confiabilidade e a capacidade real de cerca de 200 modelos de cartões SD de diferentes marcas. Os cartões de memória Kingston, SanDisk e PNY com capacidade de 64 e 128 GB apresentaram os melhores resultados. Eles superaram consistentemente seus equivalentes em termos de velocidades de leitura e gravação sequencial e aleatória, e também apresentaram alta resistência ao desgaste – até 5.000 ciclos. Em comparação, os falsificados frequentemente falhavam após 2.500 ciclos e eram geralmente mais lentos.
Uma das principais descobertas de Cole foram falsificações que alegavam ter capacidade de 128 GB, mas na verdade não conseguiam armazenar mais do que 16 a 32 GB de dados. Esses cartões SD tendem a “enganar” o sistema operacional do computador, informando uma capacidade de memória inflada. Notavelmente, também houve casos de capacidade subestimada entre produtos originais. Os piores fabricantes nesse quesito incluíram SanDian, Xiaomi, Nenovo e Sony.
Cartões SD comprados na Amazon apresentaram velocidades médias significativamente maiores, tanto para gravações sequenciais quanto aleatórias. Mesmo cartões originais comprados no AliExpress apresentaram desempenho inferior nesses quesitos. Cole também dividiu os dispositivos em três categorias: falsificações, marcas desconhecidas e produtos originais. Alguns cartões SD desconhecidos demonstraram boa resistência ao desgaste, mas apresentaram desempenho inferior em velocidade e frequentemente continham informações falsas sobre a capacidade. Isso é especialmente importante para cenários profissionais, onde o cartão SD é usado como fonte constante de leitura e gravação: vigilância por vídeo, streaming de vídeo, drones.
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Apesar de testes separados de confiabilidade e velocidade, os mesmos modelos de cartão dominaram a classificação final. Isso nos permitiu compilar um ranking consolidado dos dez melhores cartões SD. A SanDisk ficou em terceiro lugar — contrariando as expectativas — e a Lexar, anteriormente recomendada como uma solução confiável para cartões de alta capacidade, saiu do top 10. Esse resultado foi inesperado para o pesquisador.
Cole continua testando os limites de resistência dos cartões em ciclos de longo prazo. Seu objetivo é determinar quantos ciclos são necessários para que um cartão SD apresente sinais de degradação, desde pequenos erros até a falha completa. Dados atuais sugerem que os melhores modelos podem suportar mais de 5.000 ciclos completos de gravação sem perder funcionalidade, enquanto falsificações costumam falhar duas vezes mais rápido. Para profissionais que trabalham em aplicações críticas, como automação industrial ou sistemas de sensores autônomos, essas informações têm valor prático.
Cole publica todos os dados coletados em uma tabela que é atualizada automaticamente quando novos resultados são adicionados. Os usuários podem visualizar a classificação atual e baixar os dados originais completos em uma página separada. O banco de dados serve como uma ferramenta independente para avaliar a qualidade dos cartões de memória e pode reduzir significativamente o risco de comprar um cartão SD não confiável. Cole enfatiza que testar qualquer cartão SD antes de usá-lo é muito importante.