Sonda InSight da NASA registra o ‘marsquake’ mais poderoso da história

A atividade sísmica mais significativa na história das observações espaciais no Planeta Vermelho foi registrada pela sonda InSight da NASA – este é o evento mais notável de seu tipo detectado fora da Terra em geral.

Fonte da imagem: NASA

A nova atividade com magnitude 5 supera todos os resultados já obtidos antes. Sabe-se que números recordes anteriores foram registrados em agosto do ano passado, também em Marte.

Pelos padrões terrestres, uma magnitude de 5 é um fenômeno muito comum – segundo os cientistas, esses terremotos ocorrem no planeta cerca de 500 mil vezes por ano e raramente causam danos graves. Esses eventos podem acordá-lo no meio da noite, jogar coisas das prateleiras ou, por exemplo, danificar janelas. Em Marte, onde a atividade tectônica é muito menor, essa atividade é fora do comum. De qualquer forma, isso é evidenciado por observações realizadas desde 2018 pela sonda InSight.

A equipe do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) espera que os dados de 4 de maio forneçam informações únicas sobre o planeta. Enquanto isso, resta estabelecer a localização e a origem do terremoto.

Fonte da imagem: NASA

Aterrando na superfície de Marte, a sonda InSight carrega um sismômetro de alta sensibilidade construído pela agência espacial francesa CNES. A ferramenta permite analisar a estrutura do planeta através da análise de ondas sísmicas. Comparando os dados com informações já conhecidas sobre a Terra, pode-se obter algumas informações sobre o núcleo, manto e crosta do Planeta Vermelho.

Tendo permanecido em Marte por cerca de 1300 dias, a sonda registrou mais de 1313 fatos de atividade sísmica. A parte principal da missão terminou em 2020, mas a NASA continuou os experimentos. No entanto, a sonda carece de energia devido a mudanças sazonais no ambiente – desde o início do dispositivo, a quantidade de poeira na atmosfera aumentou, o que dificulta o carregamento completo e oportuno das baterias. Em particular, uma tempestade de poeira local em janeiro fez com que o módulo entrasse no modo de segurança. Em 7 de maio, apenas alguns dias após a importante descoberta, dados de bateria perigosamente fraca voltaram.