O Rocket Lab lançou com sucesso um veículo de lançamento Electron transportando cinco satélites de comunicações no sábado às 02h01, horário de Moscou, de um local na Nova Zelândia. Este lançamento marca o retorno do Rocket Lab às operações ativas. A empresa, que tem o segundo maior número de lançamentos entre as empresas privadas americanas depois da SpaceX, continua a fortalecer a sua posição no mercado ao desenvolver um foguete maior para competir diretamente com a empresa de Elon Musk.
Fonte da imagem: Rocket Lab
A Electron transportou cinco satélites de comunicações fabricados pela startup francesa Kineis com o apoio do Centro Nacional Francês de Pesquisas Espaciais (CNES). O lançamento foi precedido por uma tentativa de lançamento cancelada na quinta-feira, quando o computador de bordo abortou o lançamento após o término da contagem regressiva devido a problemas com sistemas terrestres.
A empresa sediada em Long Beach, Califórnia, já completou 11 missões orbitais bem-sucedidas este ano. No entanto, ainda fica significativamente atrás da SpaceX, que teve cerca de 90 lançamentos no mesmo período. Um ano antes, o Rocket Lab sofreu um grande revés quando o foguete Electron e sua carga útil foram perdidos logo após a decolagem, levando a um encalhe de três meses para permitir uma investigação completa sobre a causa do acidente. Apesar disso, em 2023, a Rocket Lab conseguiu realizar 10 lançamentos. Este número tornou a empresa a segunda empresa lançada com mais frequência entre os provedores de serviços de lançamento espacial dos EUA.
Fundada na Nova Zelândia por Peter Beck, a Rocket Lab está desenvolvendo ativamente sua tecnologia em um esforço para fechar a lacuna com o líder indiscutível do setor, a SpaceX. O desenvolvimento de um veículo lançador mais potente é um elemento-chave da estratégia da empresa para expandir a sua presença no mercado de voos espaciais comerciais. As ações da Rocket Lab negociadas na Nasdaq registraram um ganho impressionante de 35% no acumulado do ano. Este facto indica uma percepção positiva da estratégia da empresa por parte da comunidade financeira e da sua capacidade de competir no mercado de lançamentos espaciais de alta tecnologia.
Em setembro, como parte de uma estratégia para fortalecer a sua posição, a Rocket Lab nomeou um novo diretor de operações, Frank Klein, ex-Rivian Automotive. A mudança reflete a intenção da Rocket Lab de aplicar a experiência em fabricação automotiva à indústria espacial, o que poderia levar à otimização dos processos de fabricação da empresa.