Segundo os cientistas, nos tempos antigos houve pelo menos uma colisão de um objeto de origem interestelar com a Lua. De acordo com estatísticas e simulações de computador, o satélite da Terra, repleto de crateras, deve ser uma boa armadilha para esses corpos – é possível que algumas das crateras tenham sido formadas por objetos voando pelo sistema solar em alta velocidade.
Fonte da imagem: NASA
No momento, os cientistas descobriram apenas dois corpos celestes interestelares em potencial – Oumuamua e Borisov. Em todo o sistema solar, foram encontradas apenas algumas crateras que indicam uma colisão com objetos semelhantes, um ou dois dos quais podem estar localizados na lua. Os cientistas acreditam que, ao encontrar crateras de origem correspondente na Lua, pode-se aprender mais sobre a composição de tais corpos celestes.
Décadas de observações lunares produziram mapas bastante detalhados do satélite da Terra, que serão muito úteis para futuras missões lunares que ocorrerão em um futuro próximo. No entanto, quase não há informações espectroscópicas sobre a composição das crateras – alguns dados podem ser obtidos em órbita, mas é provável que o pouso seja necessário para obter dados mais precisos.
O que exatamente os astronautas descobrirão ainda não é conhecido com certeza, uma vez que ambos os objetos interestelares conhecidos diferem significativamente um do outro em estrutura e composição. No entanto, todos os objetos desse tipo se movem em velocidades que não são características de outros corpos celestes do sistema solar – acredita-se que sua velocidade não seja afetada pela influência gravitacional do Sol. Os astrônomos acreditam que a velocidade dos objetos interestelares deve ser de pelo menos 260 mil km/h e as características das crateras podem ser determinadas com base nessas velocidades.
Fonte da imagem: NASA
Embora a presença humana na Lua seja limitada nos próximos anos, voos para a Lua por naves autônomas em apoio à missão Artemis são muito prováveis. No futuro, será necessária uma classificação detalhada do regolito lunar e as matérias-primas para ele serão entregues à Terra graças ao programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Os autores do estudo, juntamente com outros membros da comunidade astronômica, ainda procuram objetos interestelares no sistema solar usando telescópios com amplo campo de visão. Além disso, a pesquisa poderá em breve ser acelerada pelo comissionamento de instalações como o Observatório Vera C. Rubin em construção no Chile.
Artigo publicado por membros da American Astronomical Society no The Planetary Science Journal.