Pela primeira vez na história das observações de exoplanetas, um espectrógrafo montado no Telescópio James Webb ajudou a identificar traços distintos de dióxido de carbono na atmosfera de um planeta localizado fora do sistema solar. Estamos falando do WASP-39b, localizado a 700 anos-luz da Terra.
Fonte da imagem: NASA
Segundo a NASA, determinar a composição química das atmosferas dos planetas é de grande importância, pois permite obter dados sobre sua origem e como evoluíram – as moléculas de dióxido de carbono (dióxido de carbono) desempenham um papel importante no estudo da história do planeta. Segundo os cientistas, medindo seu conteúdo, é possível estabelecer em que proporções os materiais foram usados para “construir” os gigantes gasosos.
De acordo com a TASS com referência à Universidade de Genebra, WASP-39b é um gigante de gás quente localizado em um sistema estelar a 700 anos-luz da Terra. Ao contrário dos gigantes gasosos do sistema solar, o planeta está muito próximo de sua estrela, oito vezes mais perto do que Mercúrio está do Sol, o que faz com que sua atmosfera aqueça até 900 graus Celsius.
A presença de dióxido de carbono foi determinada pela luz de uma estrela passando por sua atmosfera. Segundo os cientistas, “esta é a primeira vez que o dióxido de carbono foi claramente detectado em um planeta fora do sistema solar”.
A NASA diz que WASP-39b será um dos muitos planetas que James Webb estudará em detalhes. O telescópio foi colocado em órbita no final do ano passado. Anteriormente, seu comissionamento foi planejado em 2014, mas vários obstáculos impediram sua caminhada espacial oportuna.