O telescópio Hubble espiou o misterioso “olho da agulha” da galáxia anã espiral NGC 247

A NASA divulgou uma nova imagem de uma galáxia anã espiral chamada Olho da Agulha, oficialmente chamada NGC 247 ou Caldwell 62 – bem pequena em comparação com a Via Láctea. Essa galáxia é interessante por ter um “buraco” (uma parte relativamente vazia na foto), o que é um mistério para os astrônomos.

Fonte da imagem: NASA

Segundo a NASA, há pouco gás nessa parte “vazia” da galáxia, então também há pouco material para a formação de estrelas. “Como a formação de estrelas nesta zona cessou, estrelas velhas e fracas estão localizadas no vazio. Os cientistas não sabem como uma estrutura tão estranha se formou, mas os resultados da pesquisa indicam indiretamente interações gravitacionais com outra galáxia no passado”, disse a NASA.

«O Buraco não é o único mistério da galáxia. Atrás de seu disco, localizado relativamente perto da Terra pelos padrões cósmicos – a 11 milhões de anos-luz, você pode ver galáxias menores e mais distantes que os astrônomos também gostariam de estudar. Segundo eles, zonas vermelhas brilhantes indicam acúmulos de gás e poeira de alta densidade e, mais perto da borda da galáxia, está ocorrendo uma formação estelar ativa. Além disso, há uma estrela extremamente brilhante em primeiro plano.

Além disso, uma fonte extremamente intensa de radiação de raios X está localizada no coração da galáxia, mas ainda não se sabe como ela é gerada. Talvez sejam buracos negros de massa relativamente pequena, absorvendo uma enorme quantidade de gás. Ou, buracos negros de massa média que são mais leves que os enormes buracos negros nos centros da maioria das galáxias.

Estudos independentes da galáxia, registrando tons de cores invisíveis ao olho humano – em particular, raios-X usando o Observatório Espacial Chandra (NASA), sugerem que a cura de raios-X é emitida pelo disco de um buraco negro de massa média . Mais trabalho será necessário para determinar o que realmente está acontecendo.