O rover chinês Zhurong descobriu um pára-quedas e uma capa de aterrissagem no planeta

Não muito tempo atrás, um rover chinês pousou em Marte foi investigar seu próprio pára-quedas e cobertura de aterrissagem, largado na vasta planície marciana de Utopia após o pouso.

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Zhurong tirou imagens em preto e branco dos restos do equipamento com câmeras de segurança, incluindo uma com suas próprias pegadas na poeira. Mais tarde, fotografias coloridas dos “artefatos” foram tiradas com uma câmera topográfica de navegação colorida.

Segundo cientistas chineses, os elementos estruturais da capa estão claramente identificados. As fotos foram tiradas a uma distância de cerca de 30 metros dos elementos lançados e 350 metros do local de pouso.

Zhurong faz parte da missão Tianwen-1, preparada independentemente por especialistas chineses, e inclui não apenas o rover marciano, mas também os módulos de pouso e orbital. A missão começou em julho de 2020, e em 15 de junho de 2021, um módulo especial com um rover pousou com sucesso na planície de Utopia.

A China se tornou a segunda nação na história da Terra a não apenas plantar com sucesso um robô no planeta, mas também a explorá-lo por muito tempo. Em 1971 – 50 anos atrás, um desembarque bem-sucedido de um navio soviético foi feito, mas o equipamento saiu de serviço literalmente dois minutos depois. Em dezembro de 2003, um módulo da Agência Espacial Européia supostamente pousou em Marte com sucesso, mas nenhuma informação foi recebida.

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Zhurong investiga a geologia e topografia da área circundante e também procura por gelo de água escondido. A missão deve durar pelo menos 90 dias ou “solos”. Está planejado que o módulo orbital, que garante as comunicações do rover com a Terra e realiza suas próprias observações, funcionará por um ano marciano (687 dias terrestres). Na quinta-feira, Zhurong explorou Marte por 60 sóis e percorreu um total de 450 metros.

Este não é o primeiro caso de documentação fotográfica da própria “atividade vital” por meio da tecnologia espacial. Em dezembro de 2004, o rover Opportunity da NASA também examinou os restos de seu próprio equipamento de pouso, obtendo imagens semelhantes.