NASA preocupada com os planos da SpaceX de lançar 30.000 satélites da Internet – a órbita pode ficar lotada

A agência aeroespacial norte-americana NASA expressou oficialmente preocupação com o plano da SpaceX de colocar 30.000 satélites em órbita para a constelação Starlink. Anteriormente, Elon Musk já havia obtido aprovação da agência para operar 12.000 satélites e solicitou aprovação para criar uma constelação de segunda geração muito maior.

Fonte da imagem: SpaceX-Imagery/pixabay.com

«A NASA está preocupada com o potencial aumento significativo na frequência de cruzamento de trajetória e o possível impacto na ciência da NASA e nas missões tripuladas”, disse a agência em uma carta à Comissão Federal de Comunicações dos EUA. Em outras palavras, a NASA está preocupada que, se um grande número de satélites da Internet for lançado em órbita, ele ficará literalmente lotado lá, e isso interferirá nos voos espaciais.

A agência observou que hoje apenas 25.000 objetos são rastreados em órbita e cerca de 6.100 a uma altitude de até 600 km. A expansão da segunda geração de satélites SpaceX “mais que dobrará o número de objetos em órbita, e o número de objetos a uma altitude de até 600 km mais que quintuplicará”.

De acordo com o representante do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Jonathan McDowell (Jonathan McDowell), os astrônomos estão preocupados que um grande número de satélites interfira nas observações. Para colocar dezenas de milhares de satélites em órbita, vale a pena ver primeiro o que acontecerá com alguns milhares. Existem agora mais de 2.000 satélites Starlink em órbita, e alguns astrônomos afirmam que já estão interferindo nas observações.

Observe que não é apenas a empresa de Musk que planeja preencher a órbita com satélites da Internet. A Amazon, que pretende gastar pelo menos US$ 10 bilhões em 3.236 satélites semelhantes sob o programa Projeto Kuiper, também expressou preocupação com o desempenho da SpaceX, e a Dish Network se juntou. A Amazon diz que centenas, possivelmente mais de 10.000 satélites SpaceX operarão na mesma altitude que os modelos do Sistema Kuiper. A empresa acredita que o efeito de tal “sobreposição” orbital aumentará significativamente os riscos para o sistema amazônico.