A espaçonave Orion, lançada pela NASA como parte da histórica missão Artemis I, partiu da Terra na noite de segunda-feira a uma distância recorde da Terra para uma cápsula projetada para transportar pessoas. Embora não haja pessoas a bordo.
Fonte da imagem: NASA
A agência espacial norte-americana confirmou que a cápsula Orion atingiu a mediana de sua jornada não tripulada ao redor da lua – 434.523 km da Terra. A nave está localizada a uma distância de mais de 63.374 km da parte de trás do satélite do nosso planeta. O recorde anterior foi estabelecido durante a missão Apollo 13 em 1970, quando a tripulação dos astronautas viajou 400.171 km da Terra.
O objetivo da missão Artemis I, lançada da Flórida, é testar o Orion para garantir que ele esteja pronto para transportar pessoas. O voo de teste faz parte do programa Artemis maior, que planeja pousar astronautas na Lua novamente pela primeira vez desde a década de 1970. Segundo um porta-voz da NASA, já houve vários pequenos incidentes no trabalho do navio, mas em geral suas qualidades são “excepcionais”, em alguns aspectos até superam as expectativas. Em particular, a NASA observou que gera 20% mais energia do que realmente precisa. As coisas estão indo tão bem que a NASA pretende adicionar sete alvos adicionais – missões auxiliares para coletar dados sobre as capacidades do Orion.
A previsão é que a nave já tenha voltado para a Lua, e na quinta-feira saia da atual trajetória, rumo à Terra. A cápsula Orion deve pousar no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, em 11 de dezembro. De acordo com o chefe da NASA Bill Nelson (Bill Nelson), dados críticos já foram obtidos, e ainda há mais a serem obtidos durante o retorno à superfície da Terra – o teste mais importante será verificar a capacidade de um protetor térmico tela isolante para executar suas funções a uma temperatura de cerca de 2760 graus Celsius a uma velocidade de 32 vezes mais rápida que o som.
Antes de o navio pousar com sucesso, sempre existe o risco de a missão não ser concluída até o fim. Por exemplo, antes de entrar na atmosfera, existe o risco de colisão com detritos espaciais, e mesmo após a entrada, o sistema de pára-quedas deve funcionar corretamente para um “pouso suave” na água, posteriormente uma nave especial transporta a cápsula para exame por especialistas .
Se o Artemis I for bem-sucedido, a NASA selecionará uma equipe de astronautas para a missão Artemis II, durante a qual a nave repetirá a trajetória atual com a tripulação a bordo, mas sem pousar na lua. As pessoas devem aparecer no satélite da Terra durante a implementação da missão Artemis III, atualmente prevista para 2025.