LTE da estratosfera: um planador com uma estação base a bordo foi capaz de fornecer cobertura celular a partir de uma altitude de 19 km

HAPSMobile e Alphabet Loon introduziram a primeira conectividade LTE do mundo a partir de um planador monopara autônomo durante um vôo de teste recente, quando seu drone também foi capaz de atingir a estratosfera pela primeira vez. A equipe até fez uma videochamada por meio de uma conexão LTE.

Um drone HAPSMobile Sunglider movido a energia solar voou mais de 19 km com uma estação base Loon LTE a bordo. Ele foi capaz de fornecer uma conexão usando a tecnologia MIMO, transmitindo um sinal LTE durante 15 das 20 horas de vôo. O CTO da SoftBank Corp. e CEO da HAPSMobile, Junichi Miyakawa, disse:

«Estou muito satisfeito que nosso equipamento de comunicação sem fio, desenvolvido em colaboração com a Loon, tenha superado as expectativas no ambiente de altitude adversa. Este teste fornece dados importantes que irão acelerar o desenvolvimento de serviços comerciais e melhorar o alcance e a qualidade de nossas conexões HAPS. Continuaremos a desenvolver produtos sem fio com o Loon para revolucionar as comunicações móveis e eliminar a divisão digital em todo o mundo. ”

O voo de teste usou a banda de 5 MHz do espectro de 700 MHz para fornecer conexões confiáveis ​​para uso interno e externo, o que foi confirmado por videoconferência de 4 vias. A chamada permitiu que membros das equipes Loon e AeroVironment usassem smartphones do outro lado do oceano – os participantes estavam no Novo México, Tóquio, Mountain View (Califórnia) e Washington (DC).

O CEO da Loon, Alastair Westgarth, disse: “Este teste bem-sucedido representa mais um passo em direção ao desenvolvimento de um novo nível de comunicação na estratosfera. Este também é um passo importante em nossa parceria estratégica contínua com HAPSMobile. Ao desenvolver tecnologias para aproveitar o poder da estratosfera, estamos progredindo em direção ao nosso objetivo comum de conectar grupos de pessoas desconectados ou fracamente conectados em todo o mundo. ”

Este vôo também foi usado para medir a propagação de ondas de rádio entre a estratosfera e a Terra, que serão usadas para desenvolver ainda mais as comunicações de rádio na estratosfera na esperança de criar um conjunto padronizado de regras para o mundo seguir. Ambas as empresas agora trabalharão com outros parceiros, transportadoras e reguladores em voos de teste futuros.