Foguete europeu Vega C caiu 2 minutos após o lançamento – perdeu dois satélites Airbus

Ao contrário da primeira, a segunda missão, envolvendo o veículo de lançamento da série Vega C, desenvolvido pela Agência Espacial Europeia e operado pela Arianespace, terminou em acidente. O foguete carregava dois satélites espaciais da Airbus para a constelação Pléiades Neo, projetada para estudar a Terra. Os dispositivos são perdidos.

Fonte da imagem: Arianespace

O foguete foi lançado do espaçoporto europeu na Guiana Francesa às 4h47, horário de Moscou. Embora o primeiro estágio do foguete, o P120C, tenha feito seu trabalho normalmente, o segundo estágio do Zefiro 40 falhou. De acordo com o francês Arianespace, cerca de 2 minutos e 27 segundos após o lançamento, o Zefiro 40 apresentou defeito, após o que a missão Vega C foi concluída. Enquanto os dados estão sendo analisados ​​para identificar as causas do acidente.

O foguete de 35 m de altura é uma versão mais moderna do porta-aviões Vega, que fez seu primeiro voo em 2012. O Vega C pode entregar cerca de 2.300 kg em uma órbita sincronizada com o sol, ao contrário da variante Vega, que permitia apenas 1.500 kg.

As espaçonaves Airbus Pléiades Neo 5 e Pléiades Neo 6 juntas pesavam cerca de 1.977 kg e deveriam entrar em uma órbita sincronizada com o Sol, completando a formação da constelação de satélites Airbus destinada à observação da Terra. Sabe-se que a constelação consiste em satélites idênticos construídos com as mais recentes tecnologias Airbus e permite fotografar em qualquer lugar do mundo várias vezes ao dia com resolução de 30 cm. Os satélites podem tirar uma foto em 15 minutos após o comando recebido e enviá-lo para a Terra na próxima hora. Eles são mais avançados do que os modelos concorrentes comparáveis ​​e serão os primeiros “totalmente disponíveis comercialmente” em sua classe.

Em julho de 2022, Vega C completou com sucesso sua missão ao lançar o satélite LARES-2 de 295 kg, desenvolvido pela Agência Espacial Italiana, e seis cubesats que o acompanham no espaço.

Inicialmente, o lançamento da próxima missão estava previsto para 24 de novembro, mas a Arianespace adiou por quase um mês para substituir equipamentos defeituosos no foguete. O processo exigiu reparos no estágio superior da instalação da Guiana. A investigação subsequente deve determinar o papel do hardware defeituoso na falha de inicialização. Hoje, às 18h, horário de Moscou, a Arianespace planeja realizar uma teleconferência com um relatório sobre o incidente.