Elon Musk realizou apresentação da nave interplanetária SpaceX Starship: principais detalhes

A SpaceX vem desenvolvendo um foguete Starship gigante para voos para a Lua, Marte e exploração do espaço profundo há vários anos, mas até agora apenas tentativas foram feitas para testar os primeiros protótipos na atmosfera da Terra. Agora, seu chefe, Elon Musk, anunciou que o lançamento em órbita pode ocorrer em um futuro próximo.

Fonte da imagem: SpaceX

«Sinto-me muito confiante no momento de que entraremos em órbita este ano”, disse Musk ontem na Starbase no Texas. O sistema consiste em dois elementos: o enorme primeiro estágio do Super Heavy e a própria nave estelar. A altura total do navio é de 119 metros – é mais alta do que qualquer foguete já construído pela humanidade.

Ambos os componentes são projetados para serem reutilizáveis, o que reduzirá significativamente o custo dos lançamentos e fará uma verdadeira revolução na exploração espacial. Por exemplo, se tudo correr conforme o planejado, cada uma das naves poderá decolar da Terra a cada seis a oito horas, ou seja, três vezes ao dia, e o foguete Super Heavy poderá ser usado quase a cada hora. Ao mesmo tempo, cada missão permite colocar até 150 toneladas em órbita.

Isso reduzirá muito o custo dos voos. Musk disse: “Em dois ou três anos, acho muito provável que o voo inteiro custe menos de US$ 10 milhões, e isso é para 100 toneladas de carga em uma órbita útil”. Com esses insumos, a colonização de Marte também se torna um empreendimento muito real. Segundo Musk, para criar um assentamento autossuficiente, será necessário entregar 1 milhão de toneladas de carga ao Planeta Vermelho, e a Starship poderá fazer isso.

Super Heavy e Starship usam motores Raptor de oxigênio líquido e metano, materiais que podem ser obtidos até mesmo em Marte. Mas primeiro, a Starship irá para a lua. Em abril de 2021, a NASA selecionou o Starship como a primeira espaçonave tripulada para o programa lunar Artemis, com os astronautas previstos para voar por volta de 2025.

Durante o discurso de ontem, Musk disse que o Super Heavy usará 33 em vez de 29 motores Raptor, como esperado anteriormente, e o Starship usará nove em vez de seis. Musk falou de uma espaçonave totalmente montada, que em breve fará um voo orbital de teste. A SpaceX espera que esteja pronta para voar quando a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) realizar uma avaliação ambiental do local da Starbase, já no final deste mês.

Mesmo que sejam necessários procedimentos burocráticos adicionais, a Starship tem opções adicionais – por exemplo, pode ser lançada a partir de um site da NASA na Flórida, embora isso exija que infraestrutura adicional seja construída lá. Musk espera que, mesmo no pior cenário, não leve mais de 6 a 8 meses para construí-lo em Cabo Canaveral.

Além disso, a empresa está convertendo duas antigas plataformas de petróleo, chamadas Phobos e Deimos, em plataformas de lançamento, com a possibilidade de lançar a Starship em uma das plataformas até o final do ano.

Ao mesmo tempo, Musk admite que os primeiros voos de teste podem sair parcialmente conforme o planejado. “Podemos perder alguns navios no processo. Acho que no caso do Falcon 9, 14 ou 15 tentativas foram feitas antes do primeiro retorno bem-sucedido do veículo lançador”, disse ele. Hoje, já existem cerca de 100 desembarques bem sucedidos. No entanto, Musk não acredita que no caso de Starship serão necessárias tantas tentativas, já que a empresa já adquiriu muita experiência.