Avião espacial Dawn Aerospace Mk-II Aurora decola pela primeira vez com um motor de foguete

Na quarta-feira, a Dawn Aerospace, com sede na Nova Zelândia, anunciou três voos bem-sucedidos do avião espacial Mk-II Aurora movido por um motor de foguete movido a querosene e peróxido de hidrogênio. Segundo a empresa, durante os primeiros voos, o Mk-II Aurora de 4,5 metros subiu a uma altura de 1800 me atingiu velocidades de até 315 km / h – ainda está longe do espaço, mas um começo foi feito.

Fonte da imagem: Dawn Aerospace

Durante os testes deste protótipo, a empresa planeja elevar a aeronave a uma altura de cerca de 20 km. Os resultados dos testes serão levados em consideração ao criar uma nova versão do Mk II Aurora, que pode voar no final de 2023 ou início de 2024. De acordo com o chefe da Dawn Aerospace Stefan Powell (Stefan Powell), o novo modelo será muito mais leve, terá um motor mais potente e outros recursos que permitirão subir muito mais alto. O objetivo final é subir a uma altura de até 100 km – o limite do espaço passa por lá.

No entanto, uma aeronave não tripulada será capaz de transportar apenas alguns quilos de carga a essa altura. A empresa espera desenvolver um nicho próprio – ainda não foram realizados estudos repetitivos sistemáticos a uma altitude de 30 a 100 km, e sua aeronave poderá voar duas vezes por dia, o que permitirá seu uso no estudo do meio ambiente na mesosfera e na termosfera.

A uma altitude de mais de 30 km, as condições para balões não são muito favoráveis ​​​​e os satélites estão localizados muito mais alto, e o que acontece nessas altitudes pode afetar significativamente os padrões climáticos e climáticos; portanto, a capacidade de explorar esse espaço oferece grandes oportunidades aos cientistas , disse Powell. O avião poderá fornecer ferramentas básicas, não muito pesadas, para pesquisa lá.

A empresa planeja decolar e pousar em pistas convencionais e usar combustíveis não tóxicos. Além disso, entre os voos, a aeronave não exigirá manutenção significativa e de longo prazo. Enquanto as empresas VTOL começam com carga útil máxima e só então trabalham em sistemas reutilizáveis, a Dawn pretende desenvolver uma solução reutilizável e só então aumentar sua capacidade de carga útil, disse Powell.

Na verdade, o Mk-II Aurora é a plataforma de teste base para o desenvolvimento do Mk-III Aurora. A nova aeronave transportará um “segundo estágio” descartável e entregará cargas mais pesadas ao espaço. O objetivo final é entregar cargas de até 250 kg para a órbita terrestre baixa. Além disso, segundo a Newatlas, durante os voos suborbitais, o modelo poderá transportar cerca de 0,9 tonelada de equipamentos não destinados ao lançamento em órbita.

Os voos aconteceram nos dias 29, 30 e 31 de maio a partir de um aeródromo na Nova Zelândia. O Mk-II Aurora foi testado antes, mas apenas com motores a jato, não foguete. Sabe-se que hoje a empresa conta com 110 funcionários, a maioria trabalha na Nova Zelândia, embora apenas metade trabalhe diretamente no avião espacial, e o restante se dedica a um negócio mais lucrativo – sistemas de propulsão para satélites. Este negócio fornece fundos para o desenvolvimento.