O foguete, de propriedade da promissora empresa aeroespacial Astra, não conseguiu entregar dois satélites de monitoramento climático da NASA em sua órbita planejada. O motor do segundo estágio parou de funcionar antes do planejado. Como resultado, ambos os satélites americanos foram perdidos.
Fonte da imagem: Astra
O foguete Launch Vehicle 0010 (LV0010) foi lançado com sucesso do Cabo Canaveral, na Flórida, mas após 10 minutos de voo, seu estágio superior parou de funcionar corretamente, o que levou ao desastre. O lançamento foi parte da missão da NASA de lançar seis pequenos satélites meteorológicos TROPICS em órbita para ajudar a rastrear o início de tempestades tropicais.
«O estágio superior desligou cedo e não entregamos a carga em órbita ”, afirmou o Astra sobre o fracasso da missão no Twitter. A empresa observou que já havia expressado seu arrependimento aos representantes da NASA.
Ainda não se sabe se a NASA está pronta para enviar os satélites TROPICS restantes usando o Astra no futuro e se dois novos serão lançados para substituir os perdidos. A própria NASA até agora se absteve de comentários detalhados sobre este tópico.
Pela primeira vez, a Astra implementou um projeto conjunto com a NASA em fevereiro – tratava-se de entregar pequenos satélites da classe CubeSat no espaço. No entanto, o lançamento também não teve sucesso – o foguete perdeu o controle após o lançamento.
De acordo com o The Verge, a NASA tem apenas dois lançamentos orbitais bem-sucedidos de sete até agora. A empresa alcançou a órbita pela primeira vez em novembro passado e lançou com sucesso satélites de clientes em órbita em março. Em outros casos, por vários motivos, os lançamentos terminaram em travamentos.