A startup chinesa LandSpace supera a SpaceX com o primeiro lançamento bem-sucedido de foguete de metano do mundo

A empresa aeroespacial privada chinesa LandSpace venceu a corrida global para construir tecnologia viável de foguetes de metano-oxigênio. O foguete Zhuque-2 foi lançado com sucesso ao espaço a partir de um local de lançamento no deserto de Gobi.

Fonte da imagem: SCMP

O modelo lançou com sucesso uma carga útil de teste em uma órbita sincronizada com o sol, a primeira conquista mundial de tal nível para foguetes de metano e oxigênio líquido. No início deste ano, foram feitas tentativas malsucedidas de lançar dois foguetes de metano – o American Terran 1 da Relativity Space e o Starship da SpaceX. Sabe-se que em 14 de dezembro do ano passado, o LandSpace já tentou lançar, mas também acabou fracassando, segundo a Bloomberg – devido a uma falha no motor adicional de segundo estágio.

Enquanto isso, a cosmonáutica mundial está contando com tecnologias de metano por causa de seu desempenho potencialmente alto e baixo custo. Além disso, essas opções são ideais para uso reutilizável devido à baixa toxicidade do combustível. O lançamento bem-sucedido do ZhuQue-2 é outra conquista das empresas aeroespaciais chinesas privadas; em abril deste ano, o projeto Tanlong-2 do Chinese Space Pioneer foi implementado com sucesso.

Fonte da imagem: SCMP

O ZhuQue-2 é um foguete de combustível líquido de dois estágios com motores desenvolvidos independentemente. A altura do foguete é de 49,5 m, diâmetro – 3,35 m, será capaz de colocar 6 toneladas na órbita baixa da Terra ou 4 toneladas na órbita síncrona do sol.

O motor de metano líquido Tianque-12 (TQ-12) do primeiro estágio fornece 268 toneladas de empuxo, o segundo estágio usa os motores Tianque-12 e Tianque-11, este último possui um valor auxiliar para ajustar a direção e a velocidade. O desenvolvimento do TQ-12 começou em julho de 2019 e levou quatro anos para criar uma versão viável.