No domingo, a SpaceX realizou um teste de fogo estático do novo propulsor Super Heavy em seu espaçoporto no sul do Texas. O lançamento de 33 motores foi uma visão impressionante. Embora o teste tenha durado apenas 2,74 segundos em vez dos cinco segundos programados e quatro dos 33 motores principais do Raptor tenham sido desligados prematuramente, a empresa considera o teste um avanço.
Fonte da imagem: SpaceX
O foguete, chamado Booster 9, foi o nono de uma série construída sob a metodologia de design iterativo da SpaceX e sobreviveu ao teste com segurança. Além disso, os sistemas terrestres radicalmente reformulados da empresa, incluindo um sistema de resfriamento a água aprimorado, protegeram com sucesso o míssil e a plataforma de lançamento.
No entanto, o teste terminou após 2,74 segundos, menos do que os 5 segundos planejados. Isso indica que a SpaceX continua tendo problemas de confiabilidade com seus motores Raptor, apesar do intenso trabalho para melhorá-los. Este foguete é alimentado por motores Raptor 2, embora a SpaceX já esteja desenvolvendo sua versão melhorada do Raptor 3.
O teste de domingo foi um passo à frente para a SpaceX, aproximando a empresa do segundo lançamento de seu enorme foguete Starship. O foguete inteiro inclui o booster Super Heavy e o estágio superior da Starship. Não se sabe se a SpaceX planeja realizar testes adicionais deste booster ou se recebeu dados suficientes no domingo para fazer uma nova tentativa de lançar todo o sistema Starship neste outono.
Lembre-se que entre o teste de fogo estático do Booster 7, que forneceu o primeiro lançamento da Starship, e seu lançamento real, se passaram 70 dias. A primeira tentativa de lançamento, em 20 de abril, não trouxe o sucesso esperado devido a problemas técnicos nos motores e outros imprevistos. Esta falha no lançamento resultou em graves danos ao local de lançamento da SpaceX Texas e equipamentos associados.
Desde então, os engenheiros e técnicos da SpaceX fizeram melhorias significativas e instalaram um grande sistema de pulverização de água que foi testado com sucesso em 28 de julho. Este sistema inclui uma placa de aço grossa e perfurada sob o foguete, através da qual jatos de água são injetados para compensar o som e a energia térmica do acionamento simultâneo de 33 motores Raptor. No domingo, o resultado deste novo sistema de água foi a criação de uma enorme quantidade de vapor, que se pretendia.
Apesar dos desafios, a SpaceX continua trabalhando ativamente para melhorar sua tecnologia. Os testes do Booster 9 mostraram que a empresa está fazendo progressos significativos, apesar das dificuldades. No entanto, é importante lembrar que o sucesso na tecnologia espacial leva tempo, paciência e esforço constante. O futuro mostrará quais lições a SpaceX aprenderá com este teste e como elas afetarão suas futuras missões.