A SpaceX criticou duramente a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), acusando a agência de supervisão ineficaz dos lançamentos de foguetes. A empresa enviou uma carta ao Congresso dos EUA na qual afirmava a incapacidade da FAA de acompanhar o desenvolvimento da indústria espacial comercial. O apelo segue a proposta da FAA de multar a SpaceX em US$ 633.009 por violar os regulamentos sobre dois lançamentos do Falcon 9 em 2023.
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A empresa publicou uma carta aberta dirigida ao Congresso dos EUA, na qual afirmava: “Por quase dois anos, a SpaceX expressou suas preocupações sobre a incapacidade da FAA de acompanhar o ritmo da indústria de voos espaciais comerciais”. A empresa disse: “É claro que a agência não só não tem recursos suficientes para processar pedidos de licenciamento em tempo hábil, mas também direciona seus recursos limitados para áreas não relacionadas à segurança pública”. A SpaceX argumenta que esta abordagem ameaça diretamente as prioridades nacionais e prejudica a capacidade de inovação da indústria americana.
A carta foi enviada a quatro legisladores importantes, incluindo a senadora Maria Cantwell, do Partido Democrata, e o deputado Frank Lucas, do Partido Republicano, que preside os comitês científicos no Senado e na Câmara dos Representantes. A SpaceX criticou o Office of Commercial Space Transportation (AST), a divisão da FAA responsável por supervisionar o lançamento de foguetes. A empresa disse que a AST não conseguiu modernizar e simplificar as suas regras devido à falta de recursos e ao uso indevido dos poderes existentes.
As críticas à SpaceX seguem a proposta da FAA de multar a empresa em US$ 633.009 por não cumprir os regulamentos de lançamento de dois voos do foguete Falcon 9 em 2023. Apesar da multa relativamente pequena, o CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que planeja entrar com uma ação judicial por alegações de que considerações políticas estão forçando a FAA a regulamentar excessivamente sua empresa.
Em uma carta de quatro páginas, a SpaceX refuta a base da FAA para impor a multa. A empresa insiste que seguiu todos os requisitos regulamentares e que a AST foi muito lenta para responder a pequenas alterações nos lançamentos do Falcon 9. “Com relação a essas questões, deve-se notar que, em cada caso, a SpaceX forneceu à AST aviso suficiente sobre essas questões relativamente pequenas. atualizações de licença que não afetaram a segurança pública. O fato de a AST não ter conseguido processar essas pequenas atualizações em tempo hábil destaca problemas sistêmicos dentro da AST”, afirma a empresa. Essas mudanças, segundo a SpaceX, diziam respeito a pequenos ajustes técnicos que não afetam a segurança geral dos lançamentos espaciais.
A SpaceX parece estar a intensificar o seu conflito com a FAA, apelando à intervenção do Congresso. A empresa argumenta que a ineficácia do regulador ameaça a competitividade da indústria espacial americana no mundo. A SpaceX completou um recorde de 87 lançamentos orbitais em 2023, representando uma parcela significativa do total mundial de 186 lançamentos orbitais bem-sucedidos durante esse período. A FAA não quis comentar. No entanto, o conselheiro geral da agência, Marc Nichols, disse: “A segurança impulsiona tudo o que fazemos na FAA. Haverá consequências para o não cumprimento dos requisitos de segurança por parte de uma empresa.”