A missão lunar Artemis 1 da NASA realizará o primeiro experimento biológico no espaço profundo

A missão Artemis 1, programada para ser lançada pela NASA em 29 de agosto, inclui não apenas a entrega da cápsula Orion à Lua, mas também dez pequenos “cubesats”, incluindo o desenvolvimento criado como parte do projeto BioSentinel. Estamos falando do primeiro experimento biológico de longo prazo no espaço profundo – como nunca foi realizado antes.

BioSentinel //Fonte da imagem: NASA

Antes disso, experimentos biológicos no espaço foram realizados repetidamente, mas todos eles foram limitados a uma esfera imaginária, incluindo a Terra e a Lua. Supõe-se que um pequeno satélite cubesat com células de levedura a bordo entrará em uma órbita heliocêntrica – aproximadamente a mesma que a própria Terra. Depois disso, os cientistas começarão a estudar os efeitos da radiação cósmica na levedura.

De acordo com um projeto BioSentinel liderado pela NASA, este último é o primeiro de seu tipo a enviar organismos vivos mais longe no espaço do que nunca na história.

De acordo com Space.com, citando comentários da NASA, a radiação cósmica ocorre quando os átomos viajam tão rápido que “perdem” elétrons. O bombardeio por tais partículas é extremamente prejudicial aos organismos vivos, mas normalmente as pessoas e outras formas de vida na Terra são protegidas pelo campo magnético do planeta. Como as células de levedura funcionam muito como as células humanas, inclusive carregando DNA, elas são ótimas para avaliar os efeitos da radiação cósmica no espaço profundo, e o experimento sugerirá o que pode acontecer com as pessoas durante um longo voo.

As células de levedura começarão sua jornada em um ambiente seco em pequenos cartões a bordo do cubesat. Durante o voo para a Lua, o satélite BioSentinel em certo estágio deixará a companhia de seus “irmãos” e entrará na órbita heliocêntrica. Fora do campo magnético da Terra, o pessoal da missão poderá “ativar” o fermento de alguma forma, após o que iniciará uma jornada de 12 meses.

BioSentinel duplica mais dois experimentos semelhantes. Um deles é realizado a bordo da ISS e outro será organizado na Terra. Comparando os dados obtidos, os cientistas poderão comparar o efeito da radiação cósmica na Terra, na órbita baixa da Terra e no espaço profundo. Espera-se que isso forneça informações valiosas para futuras viagens tripuladas a Marte e além.