A Agência Espacial do Japão (JAXA), responsável pelo voo da espaçonave japonesa OMOTENASHI, um mini-rover destinado a pousar na lua e lançado como parte da missão Artemis I da NASA, não conseguiu captar um sinal de satélite instável em Tempo. Portanto, o pouso do mini-rover falhou e foi temporariamente adiado.
Fonte da imagem: JAXA
«A comunicação com a espaçonave não pôde ser estabelecida, foi decidido que a manobra de pouso na Lua (DV2) não poderia ser realizada ”, disse a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
Sabe-se que OMOTENASHI e nove outros cubesats se separaram do foguete SLS que transportava a missão Artemis I logo após a decolagem. O compacto objeto japonês foi avistado no espaço no domingo e na segunda-feira, então resta a possibilidade de que ele seja reconfigurado para completar a missão em março de 2023, quando as condições de comunicação forem mais favoráveis. Enquanto isso, uma investigação continua para descobrir os motivos da falha. De acordo com dados preliminares, as células solares estavam localizadas desfavoravelmente em relação ao Sol e o objeto girava rapidamente. A equipe do projeto tentou corrigir o movimento, mas a “voltagem insuficiente” obrigou os pesquisadores a desligar o transmissor.
Esperava-se que o mini-navio OMOTENASHI tentasse um pouso forçado na superfície lunar de uma altura de 100-200 m, o impacto seria compensado por airbags e um sistema de absorção especial – presume-se que isso ajudará a sobreviver a uma colisão com a lua. O cubesat já está navegando no espaço e nos próximos meses a dinâmica orbital e a posição relativa ao Sol serão desfavoráveis para uma nova tentativa de missão. No entanto, uma “janela de oportunidade” pode se abrir na primavera, o que permitirá que a missão seja concluída.
De acordo com a JAXA, o cubesat voará perto da lua, até se aproximará da Terra um dia, mas depois deixará a esfera gravitacional do planeta. Em março, a dinâmica de sua rotação, se permanecer estável, deve corresponder melhor à posição em relação ao Sol, o que permitirá receber mais energia solar. A essa altura, está prevista a retomada das pesquisas e, assim que a comunicação com o cubesat for estabelecida, serão iniciados os testes daqueles que podem ser organizados em órbita. É relatado que os testes estão relacionados a ferramentas que permitirão a exploração de lugares distantes no espaço no futuro.
Embora não tenha ido tão longe quanto pousar na lua, o Japão já completou com sucesso uma série de projetos espaciais, incluindo o pouso no asteróide Ryugu, mas OMOTENASHI será o primeiro pouso lunar do país. No entanto, em 28 de novembro, a SpaceX lançará um módulo de descida lunar privado Hakuto-R da empresa japonesa Ispace.