Exatamente 40 anos atrás, começou a era do uso doméstico em massa de computadores. Seu início foi marcado pelo início das vendas do IBM 5150 – o primeiro computador pessoal do mundo. Desde então, o termo “computador pessoal” ou PC se tornou um nome familiar e é usado para todos os dispositivos desta classe.
IBM 5150
O 5150 foi desenvolvido pela IBM no verão de 1980. A equipe de 150 engenheiros trabalhava em sigilo absoluto, não discutindo seus desenvolvimentos nem mesmo com os demais funcionários da empresa. Em abril de 1981, a novidade foi transferida para a produção em massa e, em 12 de agosto do mesmo ano, entrou no mercado ao preço de $ 1.565 pela configuração básica.
As características técnicas do IBM 5150 já causam um sorriso, mas naquela época o aparelho era considerado muito produtivo para um computador que cabia em uma mesa e não suportava mais que um carro. Ele foi construído com base em um processador Intel 8088 de 8 bits com uma frequência de 4,77 MHz, que funcionava em conjunto com 16 KB de RAM. Para renderizar os gráficos, dependendo da configuração, um adaptador gráfico monocromático ou colorido era o responsável, exibindo até 16 tons. O pacote incluía um monitor: monocromático IBM 5151 ou colorido IBM 5153. Além disso, o computador foi fornecido com um teclado IBM modelo F com 83 teclas, um alto-falante e até duas unidades de disquete de 5,25 polegadas com volume de 160 ou 320 KB. O IBM 5150 ostentava portas para conectar um disco rígido ou gravador de fita cassete,
IBM 5100
Foi a acessibilidade que tornou o IBM 5150 um dispositivo verdadeiramente popular. Um modelo que cabe em uma mesa é produzido pela empresa desde 1975. Porém, o IBM 5100 não pôde se tornar massa devido ao fato de seu custo ultrapassar US $ 20 mil, razão pela qual grandes empresas e instituições científicas tornaram-se os principais compradores do computador. Mas o IBM 5150 vendeu 40 mil dispositivos no primeiro mês. Em 1983, foram vendidos mais de 750 mil computadores desse modelo, enquanto a DEC, concorrente mais próximo da IBM, vendeu apenas 69 mil de seus PCs. É importante observar que mais da metade dos computadores pessoais da IBM foram adquiridos para uso doméstico.
Em 1984, a IBM vendeu mais de US $ 4 bilhões em PCs, respondendo por mais da metade do mercado global de computadores pessoais. No entanto, com o tempo, a empresa foi derrubada por concorrentes que ofereciam cópias de sua lendária criação. No momento, as vendas de PCs estão atingindo pouco menos de 300 milhões de unidades por ano.