A Waymo, empresa americana pertencente à Alphabet juntamente com o Google, anunciou esta semana o lançamento de seu serviço de táxi autônomo em rodovias de três regiões dos EUA, marcando um marco significativo para o desenvolvimento desses serviços, que anteriormente eram oferecidos principalmente dentro dos limites das cidades, com seus próprios limites de velocidade.
Fonte da imagem: Waymo
A Tesla, que vem anunciando o lançamento de táxis autônomos na capital do Texas desde junho, demonstrou apenas uma condução autônoma de um veículo elétrico de um depósito até um cliente final, sem passageiros a bordo, e parte do trajeto foi em rodovias suburbanas. Os robotáxis da Tesla, no entanto, continuam operando em áreas estritamente limitadas de Austin, com um motorista designado no banco do passageiro da frente, além de passageiros cuidadosamente selecionados.
Os táxis autônomos da Waymo, que não possuem motoristas a bordo, operam atualmente em Atlanta, Austin, Los Angeles, São Francisco e Phoenix. O serviço na Califórnia foi recentemente expandido para San Jose, onde os táxis autônomos agora podem buscar passageiros no aeroporto local e levá-los até lá. A principal inovação reside na capacidade dos táxis autônomos da Waymo de transportar passageiros em rodovias de alta velocidade não apenas em São Francisco e arredores, mas também em Los Angeles e Phoenix. Em um futuro próximo, os táxis autônomos da Waymo serão autorizados a circular com passageiros em rodovias em Austin e Atlanta. Ao planejar uma rota, um trecho em rodovia será escolhido se permitir que o passageiro chegue ao seu destino significativamente mais rápido, conforme explicaram os representantes da Waymo.
Segundo Dmitry Dolgov, um dos CEOs da Waymo, viagens em rodovia para táxis autônomos são mais fáceis de treinar, mas significativamente mais desafiadoras de implementar devido à ausência de um motorista humano.É necessário um motorista responsável em termos de segurança e escalabilidade. Ele explicou que a preparação para o lançamento deste serviço levou um tempo considerável. Inicialmente, as viagens em rodovias eram realizadas com funcionários da Waymo atuando como passageiros. No geral, a empresa vem testando protótipos autônomos em rodovias há mais de dez anos. Foi dada atenção especial à simulação de vários tipos de situações de emergência em um ambiente virtual para preparar os sistemas de controle de bordo para tais incidentes no mundo real.
Em geral, os táxis autônomos da Waymo agora poderão trafegar em rodovias a velocidades de aproximadamente 104 km/h (64 mph), o limite de velocidade mais comum nos EUA. No entanto, em certas circunstâncias, os robotáxis podem exceder essa velocidade, se necessário, por motivos de segurança. A Waymo não só teve que negociar novas condições de operação com as autoridades regionais nos EUA, como também investiu na expansão da rede de estações de recarga ao longo das rotas de seus robotáxis, já que a maior parte de sua frota consiste em veículos elétricos Jaguar I-Pace modificados.
Em 2026, a Waymo expandirá seu serviço de táxis autônomos para Miami, San Diego e Washington, D.C. Os testes estão em andamento em Nova York e Tóquio, e a empresa também lançará o serviço em Londres no próximo ano. Juntamente com Tóquio, esses serão os dois primeiros mercados onde os táxis autônomos da Waymo operarão no lado esquerdo da via.