Não é segredo que as montadoras chinesas e empresas do setor de tecnologia estão tentando testar táxis não tripulados não menos ativamente do que os concorrentes ocidentais, mas no caso da aliança entre a gigante automotiva chinesa Geely e a americana Waymo, o resultado da cooperação foi um táxi especializado sem os controles usuais, que no futuro substituirá as versões modificadas das máquinas seriais, ainda operadas por uma subsidiária da holding Alphabet.
Fonte da imagem: The Verge
Em evento em Los Angeles, segundo o The Verge, a Waymo apresentou uma nova geração de táxis não tripulados, que foi criada em colaboração com a marca ZEEKR, da chinesa Geely. Até agora, a Waymo contou com pequenos protótipos de dois lugares que foram aposentados em 2017 ou versões modificadas de minivans Chrysler Pacifica de produção e crossovers elétricos Jaguar i-Pace para testar veículos autônomos. Em cooperação com a marca ZEEKR, foi criado um veículo especial que funcionará exatamente como um táxi não tripulado, uma vez que não há volantes ou pedais no habitáculo e não há espelhos retrovisores nas superfícies laterais da carroceria, uma vez que são substituídos por câmeras.
Em seu layout, o carro lembra uma minivan, no protótipo as portas dianteiras se movem para o lado, como nos ônibus turísticos, movendo-se em alavancas curvas. As portas traseiras são deslizantes e não há pilar B, o que torna a porta enorme e muito conveniente para embarque e desembarque de passageiros. O painel frontal é desprovido de controles, exceto pelo visor no console central e, portanto, possui um design simétrico. Para os passageiros da fila traseira, são fornecidos monitores separados nos encostos de cabeça dos bancos da primeira fila. Os bancos dianteiros estão equipados com acionamentos elétricos e portas de carregamento para os dispositivos móveis dos passageiros. O interior é decorado com materiais fáceis de limpar e com uma agradável textura tátil.
Na semana passada, a Geely apresentou de forma independente a minivan elétrica ZEEKR SEA-M, que tem uma aparência idêntica e a capacidade de se mover sem recarregar em modos urbanos por 16 horas. Este carro entrará na série não antes de 2024, então é improvável que a Waymo tenha que contar com o uso mais rápido de tais minivans em sua frota. As dimensões do protótipo também são mencionadas: com 4,7 metros de comprimento, a carroceria tem 1,8 metros de largura e a distância entre eixos chega a quase três metros. Um carro elétrico precisa de 10 metros para fazer uma volta. No teto do carro, há uma unidade separada com lidar, que também atua como um sinal luminoso que permite que os clientes do táxi vejam o carro que se aproxima de longe. Nos cantos do corpo estão câmeras e outros sensores que permitem implementar a função de direção autônoma.
O momento do aparecimento desses táxis nas ruas dos Estados Unidos dependerá muito dos legisladores, que devem permitir a operação de carros sem os controles usuais nas vias públicas. Até agora, em alguns territórios, as autoridades locais permitiram a operação comercial de táxis sem motorista de segurança ao volante, mas essas máquinas têm os controles usuais.