Em 2019, a Waymo, responsável pelo desenvolvimento da automação de transportes no âmbito da holding Alphabet, anunciou a intenção de abastecer seus líderes com empresas terceirizadas com as quais não concorre diretamente. Tal movimento reduziria o custo de construção de lidars, mas Waymo abandonou a prática este ano.
Fonte da imagem: Reuters
A Waymo começou a desenvolver radares ópticos que usam pulsos de laser refletidos para determinar a distância aos objetos em 2011 e, algum tempo depois, três tipos de lidars foram criados. Um dos desenvolvedores lidar proprietário, Tim Willis, ingressou na empresa rival Aeva em fevereiro deste ano. No início de abril, John Krafcik deixou o cargo de CEO da Waymo – não se pode descartar que a decisão de interromper o fornecimento de lidars “para o lado” foi tomada por seu sucessor.
Inicialmente, supôs-se que os lidars Waymo seriam utilizados por empresas que criam robôs industriais, equipamentos de construção e agrícolas com elementos de automação. Na Austrália, por exemplo, eles encontraram aplicações na indústria de mineração. Os clientes ficaram bastante satisfeitos com o preço e as características, mas agora estão perdidos quanto à sua estratégia de desenvolvimento futura. Waymo continuará a usar lidars proprietários para táxis autônomos.