A ideia de distribuir vários serviços em um modelo de assinatura entre seus clientes não deixa as montadoras para trás. Como ficou sabido, a Volkswagen estuda a possibilidade de vender as funções do piloto automático por assinatura. Se os planos forem implementados, os motoristas terão que pagar US $ 8,5 por cada hora de condução autônoma.
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Em uma entrevista ao jornal alemão Die Welt, Thomas Ulbrich, membro do conselho de diretores da Volkswagen, disse que a montadora alemã está considerando cobrar uma taxa por hora para acesso a recursos de direção autônoma. Ao longo do caminho, a empresa está considerando outras opções de assinatura para seus clientes, por exemplo, aumentar o alcance e a capacidade com um pagamento por hora ou diária. De acordo com um alto funcionário da empresa, a Volkswagen se prepara para lançar as primeiras assinaturas no segundo trimestre de 2022 em veículos baseados na plataforma elétrica MEB. Essa plataforma, lembramos, é a base do novo hatchback ID.3 e do crossover ID.4.
Além disso, a Volkswagen vai oferecer videogames semelhantes aos fliperamas da Tesla em seus carros. Ulbrich disse que a empresa não desenvolverá esses jogos por conta própria, então não está claro se eles serão pré-instalados em sistemas de entretenimento automotivo ou se estarão disponíveis para compra na app store posteriormente.
A julgar pela retórica dos representantes da Volkswagen, a empresa leva a sério a ideia de tornar a direção autônoma remunerada outra fonte de receita. Klaus Zellmer, diretor de vendas de veículos da Volkswagen, disse anteriormente que esperava que as assinaturas rendessem à empresa centenas de milhões de euros.
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Nos últimos anos, a Volkswagen tem se concentrado cada vez mais em software. Um trabalho ativo nessa direção começou em 2019. Naquela época, os veículos do Grupo VW utilizavam oito arquiteturas eletrônicas diferentes, o que era extremamente ineficiente. Portanto, todos os departamentos de desenvolvimento de software dentro do Grupo VW foram fundidos em um, que foi denominado Cariad. “Cariad é extremamente importante para o nosso futuro”, disse Ulbrich. “Esta divisão está desenvolvendo a base para os veículos elétricos do futuro.”
A Volkswagen está longe de ser a única empresa que busca vender assinaturas de serviços de valor agregado aos seus clientes. O modelo de assinatura é cada vez mais usado por fabricantes de veículos elétricos. Por exemplo, um Tesla Model S com uma bateria de 75 kWh veio com uma capacidade total inicialmente bloqueada por software, que poderia ser acessada por um adicional de $ 3.250.
Até agora, os especialistas não podem determinar se os proprietários de carros vão gostar do pagamento por hora do piloto automático. Em pesquisas sobre quanto estão dispostos a abrir mão para uma direção autônoma, os motoristas costumam cobrar pagamentos únicos de US $ 1.000 a US $ 7.000, o que corresponde à tarifa da Volkswagen apenas de 120 a 820 horas.