Em 28 de outubro de 2025, ocorreu o histórico voo de estreia do protótipo da aeronave supersônica X-59 da NASA. Este evento marcou um passo significativo para a superação da proibição de 50 anos de voos supersônicos de aeronaves civis sobre terra nos Estados Unidos, imposta em 1973 devido ao ruído gerado ao romper a barreira do som. A paralisação contínua dos EUA impediu o acesso a informações oficiais sobre o voo, mas os observadores não o perderam.
Fonte da imagem: Jarod Hamilton
A aparência do X-59 lembra uma agulha ou um furador — quase um terço de sua fuselagem é ocupado pelo nariz. Esse nariz obscurece completamente a visão frontal do piloto, exigindo um sistema de câmeras para controle. No entanto, esse design permite que o estrondo sônico gerado pela aeronave se propague para cima, em vez de para baixo, reduzindo significativamente os níveis de ruído durante a transição para o voo supersônico.
Em julho deste ano, o X-59, com 30,4 metros de comprimento, taxiou em uma pista pela primeira vez. Isso permitiu que os engenheiros do projeto, funcionários da Lockheed Martin, testassem os sistemas de bordo e preparassem o terreno para a aeronave alçar voo, o que aconteceu ontem. O entusiasta da aviação Jarod Hamilton observou o voo, tirando uma série de fotografias e rastreando a trajetória do X-59 no serviço civil de rastreamento de voos Flightradar24.
A aeronave decolou da Base Aérea de Palmdale, na Califórnia, sobrevoou o Deserto de Mojave diversas vezes e retornou ao aeródromo. A missão durou pouco mais de uma hora. Microfones serão instalados ao longo da trajetória de voo para medir o nível de ruído da aeronave supersônica “silenciosa” durante sua passagem. Alega-se que o ruído da quebra da barreira do som não será mais alto do que o de uma porta de carro fechando, audível a uma distância de vários metros.
Fonte da imagem: NASA
A velocidade máxima do X-59 é estimada em Mach 1,4, ou aproximadamente 1.700 km/h. Aviões de passageiros baseados nele poderiam reduzir pela metade ou até mais o tempo de voo transatlântico. A ordem executiva de Donald Trump, assinada em junho deste ano, suspende a proibição de 1973 de aeronaves supersônicas civis sobrevoando território americano. Novas tecnologias e materiais permitem voos com baixo ruído, o que a NASA pretende demonstrar por meio do programa de voo do X-59.