A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou que uma pequena aeronave realizou um pouso de emergência seguro e totalmente automatizado no Aeroporto Metropolitano de Rocky Mountain, no Colorado. Este foi o primeiro uso bem-sucedido do sistema de pouso automático Garmin Autoland fora do modo de testes.
Fonte da imagem: Beechcraft
O sistema de pouso automático de emergência da Garmin é capaz de assumir o controle total da aeronave para pousá-la em caso de emergência, quando o piloto não consegue controlá-la. Ele também pode ser ativado pressionando um botão. O incidente tornou-se público depois que o sistema transmitiu uma mensagem mencionando “incapacitação do piloto” — uma frase que alarmou radioamadores que estavam ouvindo e gravando a transmissão. Para piorar a situação, o controlador comentou: “Não sei se vocês estão me ouvindo, mas estão autorizados a pousar”.
O incidente envolveu um Beechcraft Super King Air, que sofreu uma “perda de pressurização rápida e descontrolada”. Não havia passageiros a bordo — apenas os pilotos, que rapidamente colocaram máscaras de oxigênio e decidiram não desativar o sistema de pouso automático. Ele “entrou automaticamente, exatamente como projetado, quando a altitude equivalente da cabine excedeu os níveis de segurança estabelecidos”. Esta aeronave bimotora turboélice pode manobrar facilmente em pistas curtas. A aeronave envolvida no incidente era um modelo B200, projetado para transportar de sete a nove passageiros. A aeronave é certificada para operação com um único piloto, mas as companhias aéreas geralmente acomodam dois pilotos na cabine para aumentar a segurança.
O sistema Garmin Autoland foi introduzido em 2019. Ele determina automaticamente o local de pouso da aeronave com base nas condições ideais de pouso, levando em consideração o comprimento da pista, a distância, o alcance de voo e outros fatores.