No último sábado, um dos carros elétricos Xiaomi SU7 colidiu com uma barreira de concreto em alta velocidade na província de Anhui, no leste da China, matando três estudantes que estavam lá dentro. A montadora trouxe seus especialistas para investigar as circunstâncias da tragédia, e a comunidade de especialistas voltou a falar sobre a imperfeição das tecnologias de assistência ativa ao motorista.
Fonte da imagem: CarNews China
De acordo com o CarNewsChina, a sequência de eventos trágicos no sábado foi reconstruída usando os registros eletrônicos do diário de bordo do veículo elétrico que queimou como resultado da colisão, fornecidos pela Xiaomi. Aproximadamente 17 minutos antes da colisão com a barreira de concreto, o piloto automático proprietário da NOA foi ativado enquanto o veículo dirigia na rodovia, com a velocidade do veículo no momento sendo 116 km/h. Após uma série de avisos para segurar o volante por dois segundos antes do impacto, o motorista foi notificado de que um obstáculo havia sido detectado e solicitado a reduzir a velocidade. Um segundo antes da colisão, o motorista tentou corrigir a trajetória do carro e reduzir a velocidade, mas o pedal do freio foi pressionado apenas 38% no momento da colisão. Segundo a investigação, a velocidade do carro no momento da colisão atingiu 97 km/h. Pesadas barreiras rodoviárias foram instaladas ao longo da rota do veículo elétrico danificado enquanto os reparos eram realizados.
Dois ou três segundos após a colisão com o obstáculo, a eletrônica de bordo do SU7 enviou uma chamada para o centro de crise. Onze segundos depois, a colisão foi confirmada remotamente e os serviços de emergência foram chamados. Demorou mais 27 segundos para entrar em contato com o proprietário do carro em cujo nome ele estava registrado. Ele disse que estava bem, mas que o carro elétrico estava sendo dirigido por outra pessoa. O proprietário estava longe do local do acidente no momento. Uma ambulância foi enviada ao local menos de três minutos após a colisão e chegou pouco mais de doze minutos depois. Infelizmente, ninguém no veículo elétrico danificado foi salvo.
A discussão sobre as circunstâncias do acidente também abordou o tema das fechaduras das portas, que podem ter sido uma das razões da morte das alunas no carro. A Xiaomi teve que explicar que as travas elétricas podem não ter funcionado após o acidente, mas cada uma das portas do carro está equipada com um mecanismo de desbloqueio mecânico forçado. Ou seja, o design das fechaduras das portas por si só não poderia ter se tornado um obstáculo à evacuação das vítimas. Outra coisa é que, com um impacto nessa velocidade, as portas poderiam ficar presas nas aberturas devido à deformação da carroceria, e então o funcionamento das travas não afetaria o resultado de forma alguma.
A Xiaomi formou um grupo especial de especialistas que auxiliarão na investigação. As ações da empresa caíram 5% após o incidente e, no dia seguinte, não se recuperaram mais do que 1,5%. De acordo com a classificação SAE, os sistemas ativos de assistência ao motorista usados em carros de passeio chineses são classificados como nível L2 ou máximo L2+, o que implica controle constante sobre a situação da estrada pelo ser humano. Além disso, ele precisa manter as mãos no volante e olhar para a estrada, intervindo imediatamente no funcionamento da automação, se necessário. As leis chinesas proíbem que os motoristas não segurem o volante enquanto dirigem. Nenhum dos desenvolvedores chineses criou ainda sistemas de autonomia de nível L3, que permitem, em certas condições, não segurar o volante e até mesmo tirar os olhos da estrada.
Ao mesmo tempo, dois terços dos veículos novos vendidos na China este ano, ou cerca de 15 milhões de carros, serão equipados com sistemas de autonomia de nível L2 e, diante da concorrência acirrada, as montadoras estão tentando promover mais ativamente essas capacidades funcionais de seus produtos. Especialistas dizem que milhões de motoristas chineses precisam aprender a usar os sistemas de assistência ativa corretamente, e que as agências governamentais precisam abordar o problema para evitar que tragédias como a de sábado aconteçam com frequência alarmante.