Há tentativas frequentes de responsabilizar a Tesla por acidentes rodoviários envolvendo seus veículos elétricos autônomos. A mais recente delas diz respeito a um acidente fatal em 2019, e a decisão do tribunal é interessante não apenas pelos US$ 243 milhões em danos, mas também pelo grau de culpa da Tesla, que neste caso foi parcial.
Fonte da imagem: Tesla
Como observa a CNBC, em 2019, um carro elétrico Tesla Model S com a função Enhanced Autopilot participou involuntariamente de um acidente no qual uma pessoa morreu e outra ficou ferida. Um tribunal de Miami decidiu recentemente que a automação de bordo do carro elétrico Tesla envolvido no acidente foi um terço culpada pelo incidente, e os parentes das partes falecida e ferida, respectivamente, podem esperar uma indenização total de US$ 129 milhões. Além disso, o tribunal impôs uma multa de US$ 200 milhões à Tesla. Como a culpa da Tesla no acidente foi determinada como parcial, os danos serão proporcionais – US$ 42,5 milhões. No total, a empresa terá que pagar US$ 243 milhões. Isso é significativamente menos do que os US$ 345 milhões que os representantes dos demandantes inicialmente solicitaram.
A Tesla pretende exercer seu direito legal de contestar a decisão judicial. As circunstâncias do incidente são descritas da seguinte forma: o proprietário do Tesla Model S, George McGee, dirigia seu carro elétrico na Flórida em 2019, usando um celular, que ele deixou cair e, em seguida, estendeu a mão para pegá-lo. Como o recurso do Piloto Automático Aprimorado estava ativo, o autor acreditava que a automação aplicaria os freios ao detectar um obstáculo. De fato, o carro acelerou ao atravessar um cruzamento e colidiu com um carro estacionado na beira da estrada, cujos ocupantes estavam do lado de fora, bem próximos.
Como resultado do impacto do Model S a uma velocidade de mais de 100 km/h, Naibel Benavides, de 22 anos, morreu no local devido aos ferimentos; ela foi arremessada 23 metros pelo Tesla que a atingiu. Um jovem que estava próximo, Dillon Angulo, conseguiu sobreviver ao impacto, mas sofreu múltiplas fraturas e uma lesão cerebral.
Representantes da Tesla discordaram do veredito do tribunal, enfatizando que os dados da empresa apontam para a culpa do motorista do Model S na tragédia, uma vez que, no momento da passagem pelo cruzamento, ele pressionou o pedal do acelerador com o pé e, assim, assumiu o controle da automação. Ao mesmo tempo, ele não prestou atenção à estrada, pois se abaixou para pegar o celular caído. Segundo a Tesla, nenhum dos carros existentes, seja em 2019 ou agora, poderia ter evitado o acidente nessas condições. Além disso, tal prática judicial, segundo a Tesla, apenas retarda a implementação de tecnologias projetadas para melhorar a segurança no trânsito.