O veredito do tribunal sobre o acidente fatal envolvendo um Tesla Model S foi anunciado recentemente, mas foi interessante porque considerou a montadora culpada em apenas um terço dos casos. A Electrek conseguiu acesso aos autos e descobriu que a Tesla tentou ocultar provas inconvenientes neste caso.
Fonte da imagem: Tesla
Os trágicos eventos, cujas circunstâncias foram investigadas ao longo de cinco anos, ocorreram em abril de 2019. Como observado anteriormente, o motorista de um Tesla Model S com a função Autopilot ativada deixou cair o celular enquanto dirigia e tentou pegá-lo, forçando-o a desviar o olhar da estrada. Isso foi o suficiente para ele atravessar um cruzamento em T a uma velocidade de cerca de 100 km/h e colidir com um carro estacionado atrás do cruzamento, atingindo um jovem e uma jovem que estavam do lado de fora. Esta última morreu no local devido aos ferimentos, e seu companheiro sobreviveu, mas ficou gravemente ferido.
A Tesla, como nos lembramos, insistiu que não teve culpa direta pelo ocorrido. Alegou que o motorista do Model S envolvido no acidente estava distraído da estrada e pisou no acelerador no momento de cruzar o cruzamento, assumindo o controle do piloto automático. O carro desgovernado, em alta velocidade, incapaz de corrigir sua trajetória devido à distração do motorista, atingiu um casal que estava ao lado do carro.
De acordo com o recurso Electrek, os representantes legais dos autores conseguiram obter um parecer especializado durante o julgamento, segundo o qual ficou claro que o computador de bordo do carro pertencente ao culpado do acidente enviou uma gravação de vídeo do incidente e uma série de dados registrados dos sistemas de bordo para o servidor da Tesla em até três minutos após o acidente, após o que a cópia local foi apagada de acordo com o protocolo existente. Em outras palavras, a Tesla já tinha todos os registros três minutos após a tragédia, permitindo a reconstrução das circunstâncias do incidente.
Na realidade, a empresa inicialmente enganou a investigação ao criar a aparência de cooperação ativa com as autoridades competentes. Como observado, representantes da Tesla inicialmente ajudaram o investigador a redigir uma carta oficial para eles, de forma a preservar a oportunidade legal de transferir quaisquer dados para a investigação, mas apenas aqueles que dessem uma ideia muito vaga do ocorrido. Entre eles, por exemplo, o histórico de chamadas telefônicas do proprietário, armazenado na memória do sistema de infoentretenimento de bordo.
Segundo a fonte, a Tesla conduziu a investigação com cautela por vários meses, forçando um de seus técnicos a tentar extrair os dados necessários dos componentes da unidade de entretenimento (MCU) e do computador responsável pelo controle do veículo (ECU), que foram removidos do carro em questão. Após recebê-los, os investigadores foram a um dos centros de serviço da Tesla, onde o técnico da empresa, enviado para auxiliá-los, tentou conectar esses componentes a outro Model S. Depois de mexer em cabos e computadores, o funcionário da Tesla acabou dizendo que não conseguia extrair os dados porque eles estavam danificados ou perdidos.
Posteriormente, este especialista da Tesla testemunhou em tribunal que não havia permitido que a ECU recuperasse dados da memória do computador. Posteriormente, um perito independente contratado pelos autores fez uma cópia digital exata de todo o conteúdo da memória do computador e encontrou a descrição de um arquivo contendo registros relativos ao momento do acidente. O arquivo foi de fato enviado aos servidores da Tesla, que ela aluga da AWS. Foi a indicação da existência de tal arquivo que permitiu à investigação solicitar os dados relevantes da Tesla, mas isso aconteceu quase cinco anos após o próprio acidente. Antes disso, a Tesla continuou a alegar, durante todo esse período, que não possuía registros precisos que revelassem as circunstâncias da tragédia.
Os especialistas conseguiram descobrir que o motorista do carro envolvido no acidente não assumiu o controle nos momentos que antecederam a tragédia, como alegou a Tesla, e a eletrônica de bordo não lhe permitiu fazê-lo, embora o sistema de piloto automático esteja formalmente configurado de forma que não possa funcionar em cruzamentos e deva transferir o controle para o motorista. Tal mudança não ocorreu, então, tecnicamente, o carro estava sendo controlado pelo piloto automático da Tesla no momento do acidente, e o proprietário do carro ao volante não pressionou os pedais, nem agiu no volante. No entanto, o motorista admitiu sua culpa durante o julgamento, pois estava realmente distraído da estrada e violou as regras de uso do piloto automático. No entanto, o júri considerou necessário atribuir um terço da culpa à Tesla. Pelo menos, sua proteção contra o piloto automático em cruzamentos não funcionou corretamente.