Elon Musk promove principalmente a ideia de usar telhados como painéis solares, mas não descartou anteriormente o uso desta fonte de energia em veículos Tesla. Os desenvolvimentos de marca nesta área estavam um pouco à frente da Sunflare Solars, que na CES 2025 demonstrou uma picape Cybertruck completamente coberta com painéis solares.
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Essa modificação aumentou o custo da máquina em US$ 10 mil, mas tornou possível gerar até 1,5 kW de eletricidade por hora usando energia solar. Na verdade, com horas de luz solar suficientes e mantendo uma superfície corporal relativamente limpa, estes painéis solares podem aumentar o alcance de um veículo eléctrico em algumas dezenas de quilómetros. Certa vez, na fase de anúncio do Cybertruck, Tesla prometeu que os painéis solares embutidos no teto permitiriam acumular um alcance de 24 km de energia solar por dia. É verdade que tal opção nunca apareceu na lista de Cybertrucks disponíveis aos compradores.
A propósito, Elon Musk admitiu anteriormente que tentou forçar os engenheiros da empresa a equipar o Tesla Model 3 com painéis solares no telhado, mas dado o nível de desenvolvimento tecnológico em 2017, tal ideia não lhes parecia prática. O chefe da empresa também sugeriu que se a Tesla produzisse uma van elétrica comercial, células solares poderiam ser construídas em seu teto e painéis dobráveis nas laterais, o que em tempo claro permitiria até 48 km de autonomia sem custo adicional. Se falarmos do protótipo Cybertruck com superfície de carroceria coberta por painéis solares, apresentado pela Sunflare Solars, ele está equipado com um inversor de 5 kW que carrega a bateria de tração com eletricidade gerada pelos painéis solares. Uma caminhonete com esse revestimento de carroceria torna-se bastante vulnerável a impactos mecânicos, e a poluição inevitável reduz a eficiência das células solares, de modo que o valor prático de tal modificação ainda levanta muitas questões.