Táxis autônomos GM Cruise sem motorista apareceram em Phoenix e Austin

Até agora, a subsidiária GM Cruise só conseguiu operar comercialmente seus táxis autônomos em áreas selecionadas de San Francisco, mas agora o serviço estará disponível para clientes em Phoenix, Arizona e Austin, Texas. Os trajetos e horários do serviço serão limitados, e os passageiros serão amigos e parentes de funcionários da empresa.

Fonte da imagem: Cruise Automation

Formalmente, como explica a Bloomberg, isso não impedirá que Cruise anuncie a expansão da geografia da prestação de serviços comerciais para o transporte de passageiros por táxis não tripulados. No ano que vem, a geografia vai se expandir ainda mais, e os clientes de fora poderão viajar sem motorista. Segundo Kyle Vogt, CEO da empresa, ela já atingiu um ponto de virada em seu desenvolvimento, quando será possível escalar o serviço para grandes áreas, e receber receitas em grandes volumes. Em meados da década, por exemplo, a Cruise pretende faturar US$ 1 bilhão por ano com a prestação de serviços relacionados. Até o final da década, o montante crescerá para US$ 50 bilhões por ano e ajudará a atingir a meta de dobrar a receita da matriz General Motors.

Já a frota de táxis automáticos da Cruzeiro conta com 300 carros, que estão distribuídos em três cidades. No Texas, eles ainda podem se deslocar de quarta a domingo no centro de Austin, das 22h às 5h30, mas nas próximas semanas o serviço começará a operar todas as noites. Nos subúrbios de Phoenix, os táxis automáticos da Cruise poderão transportar clientes das 19h às 2h, mas apenas em algumas áreas da cidade. Antes disso, a empresa levava 33 meses para obter permissão para operar seus táxis não tripulados em certas áreas de San Francisco, mas as aprovações para Phoenix e Austin foram gastas desde setembro deste ano.

O regulador dos EUA, NHTSA, está investigando reclamações de táxis automáticos que pisam no freio e se recusam a seguir em frente, mas Cruise afirma que os bugs de software já foram corrigidos na atualização de software. Agora, se surgir uma situação que impeça a automação de continuar em movimento, o carro tentará encontrar um local seguro para desembarcar os passageiros no meio-fio. Tendo percorrido mais de 1,1 milhão de km no total, os táxis automáticos da Cruise nunca se envolveram em um acidente fatal, embora tenham sido registradas colisões com menos danos. Um dia, segundo o chefe da empresa, todos teremos a oportunidade de garantir que a automação controle a máquina com mais segurança do que uma pessoa. Mesmo a exclusão do fator de comportamento inadequado do motorista por si só aumenta significativamente a segurança no trânsito, como observou.