Táxi aéreo do cofundador do Google não decola – startup Kittyhawk é fechada

Fundada pelo cofundador do Google Larry Page, a Kittyhawk, uma startup que desenvolveu pequenas aeronaves elétricas para transporte de passageiros (táxis aéreos), anunciou seu fechamento. “Ainda estamos trabalhando nas possibilidades do que está por vir”, disse a empresa em comunicado no LinkedIn.

Fonte da imagem: kittyhawk.aero

A Kittyhawk foi fundada em 2010 sob o nome Zee.Aero, quando Page se juntou a Sebastian Thrun, que já havia trabalhado no Google em carros autônomos e outros projetos experimentais. No novo local, ele começou a trabalhar em aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL). Em 2017, a empresa mostrou um vídeo de um de seus carros, e Thrun disse que algum dia as pessoas poderão encomendar carros voadores nos aplicativos Lyft ou Uber.

Em 2018, Kittyhawk mostrou um protótipo do carro voador Flyer – era monolugar e tinha um alcance de 32 km, e Thrun expressou a esperança de que esses veículos comecem voos regulares dentro de cinco anos. No ano seguinte, a empresa anunciou uma parceria estratégica com a Boeing – a joint venture foi chamada de Wisk Aero. Em 2020, a Kittyhawk anunciou sua intenção de encerrar o projeto Flyer para se concentrar no táxi aéreo Heaviside.

Kittyhawk enfatizou que o término das atividades da empresa não afetará o trabalho futuro da Wisk Aero, nem cancelará as obrigações da Boeing com a joint venture.