A indústria de robótica está se desenvolvendo rapidamente na China, mesmo sem levar em conta as iniciativas do bilionário americano Elon Musk, que está apostando seriamente na produção dos robôs humanoides Optimus. As montadoras chinesas também estão tentando criar seus próprios robôs humanoides, e a startup XPeng não é exceção. Nos próximos 20 anos, ele está pronto para investir US$ 13,8 bilhões nessa área.
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As declarações correspondentes do fundador da empresa, He Xiaopeng, são citadas pela Reuters com referência a uma publicação do jornal chinês Securities Times. O CEO da startup testemunhou perante o parlamento chinês, dizendo que, embora o investimento atual da XPeng em robótica possa parecer pequeno, o negócio continuará a crescer nos próximos 20 anos, com outros US$ 6,9 bilhões a US$ 13,8 bilhões em investimentos. O fundador não especificou quanto a empresa já investiu na criação de robôs humanoides, mas observou que trabalha na criação deles há cinco anos.
Em novembro passado, a XPeng revelou seu robô humanoide Iron, que, assim como o Tesla Optimus, é treinado para executar tarefas básicas nas fábricas de montagem de baterias de tração e veículos elétricos da empresa. Na China, até mesmo montadoras menores estão investindo na criação de robôs. A empresa Leapmotor, cujo acionista até recentemente era a transnacional Stellantis, já começou a desenvolver robôs, contratando várias dezenas de especialistas para essa finalidade. No futuro, esses robôs devem substituir pessoas nas fábricas de montagem de automóveis da empresa. De acordo com o chefe da XPeng, as montadoras precisam investir apenas US$ 277 milhões por ano na criação de robôs para implementar efetivamente robôs humanoides.