São Francisco (EUA) está alocando US$ 212 milhões para substituir seu obsoleto sistema de controle de metrô usando disquetes. O investimento total em modernização será de 700 milhões de dólares, dos quais 488 milhões serão destinados à substituição de cabos de comunicações antigos e lentos e a outros fins importantes.
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Esta não é a primeira vez que organizações governamentais abandonam o uso de disquetes em favor de tecnologias modernas. Por exemplo, no ano passado foram tomadas iniciativas semelhantes na Alemanha e no Japão. Funcionários da SFMTA disseram anteriormente que o sistema foi introduzido “em uma época em que os computadores não tinham discos rígidos e que era hora de mudar a tecnologia”. Notavelmente, o Muni Metro usa disquetes de 5,25 polegadas que eram populares na década de 1980, em vez dos formatos mais comuns de 3,5 ou 8 polegadas.
O porta-voz da agência, Michael Roccaforte, explicou o antigo sistema em entrevista à Ars Technica: “Quando um trem entra no metrô, seu computador de bordo é conectado a um sistema de controle automático, no qual os maquinistas só podem observar o movimento. Ao sair do metrô, o controle do trem volta ao modo manual.” No entanto, tal sistema está desatualizado e requer substituição, pois não atende aos padrões modernos de segurança e eficiência.
Além disso, os cabos de comunicação atuais provaram ser extremamente frágeis e lentos. De acordo com Roccaforte, sua largura de banda é “menor que a de um modem antigo da AOL”. Portanto, para aumentar a confiabilidade e velocidade do sistema, é necessário atualizar não apenas as unidades de disco, mas também todas as redes de cabos.
Espera-se que a atualização completa do Muni Metro seja concluída até 2033-2034. No entanto, tarefas de curto prazo, como substituição de cabos e disquetes, estão programadas para serem concluídas até 2027-2028. Este prazo coincide com a meta anteriormente declarada de concluir a substituição do disquete até 2028.