A britânica Rolls-Royce pretende realizar uma série de testes em solo para avaliar a segurança do uso do hidrogênio como combustível para os motores de suas aeronaves. Primeiro, este ano, eles testarão o turboélice AE 2100 usado em aeronaves civis e militares, e depois o Pearl 15 usado em jatos executivos.
Motor Pearl 15 // Fonte da imagem: Rolls-Royce
Segundo especialistas do IBA, as emissões de carbono este ano aumentarão 36% em relação ao ano passado e atingirão níveis pré-pandemia até 2023. Testes de motores com hidrogênio ocorrerão após uma série de estudos, cujos resultados demonstraram a promessa do uso comercial das tecnologias de hidrogênio. Espera-se que os testes apontem problemas potenciais associados ao uso de hidrogênio como combustível. Dentro de um ano ou dois, será tomada uma decisão sobre a realização de testes de voo reais.
Embora a empresa acredite que não há alternativas de curto prazo para combustíveis sustentáveis (SAF) baseados em gorduras vegetais e animais no negócio de companhias aéreas, um porta-voz da Rolls-Royce enfatizou que nos bastidores muita atenção está sendo dada ao hidrogênio e uma avaliação conjunta de suas perspectivas com a Fly Zero mostrou que também há lugar para isso. A Rolls-Royce pretende oferecer uma gama de motores a hidrogênio para a Airbus, que planeja ter sua primeira aeronave a hidrogênio em serviço até 2035.
Sabe-se que a Airbus já está trabalhando com a CFM International, joint venture entre a francesa Safran e a americana General Electric, para desenvolver um motor para um avião experimental a hidrogênio. A Rolls-Royce disse que não está ciente dos planos da Airbus, mas quer ter opções de motores disponíveis quando se trata de tomar a decisão de colocar o projeto de hidrogênio em operação.
Separadamente, a empresa planeja introduzir um motor de demonstração movido a SAF ainda este ano que consome 25% menos combustível do que a variante de primeira geração, o motor Trent. Outro dia, foi relatado que a Rolls-Royce criou um turbo gerador capaz de transformar um táxi aéreo elétrico em um veículo híbrido, o que aumentará seu alcance e carga útil.