Robotaxis Apollo Go começará a lucrar em 2025, espera Baidu

A divisão autônoma de táxis da empresa chinesa Baidu, Apollo Go, planeja se tornar lucrativa no próximo ano. Segundo a CNBC, a empresa está testando e lançando ativamente esses táxis nas cidades chinesas, tendo recebido permissão para cobrar pelas viagens em Pequim. O anúncio veio esta semana tendo como pano de fundo os comentários de Elon Musk sobre os planos da Tesla de lançar a produção de robotáxis diante do declínio das receitas.

Fonte da imagem: Baidu

O Baidu é um dos principais participantes do nascente mercado de táxis autônomos da China. A empresa recebeu permissão das autoridades de Pequim para transportar passageiros comercialmente em novembro de 2021. Embora a maioria dos carros ainda tenha um motorista de segurança por razões de segurança, em setembro de 2023 o Baidu e a startup Pony.ai receberam aprovação oficial para lançar passeios comerciais totalmente sem motorista.

Seu robotáxi Apollo Go completou cerca de 839.000 viagens nos últimos três meses de 2023, de acordo com o último relatório financeiro do Baidu. A empresa divulgará os resultados do quarto trimestre amanhã. Em Wuhan, 45% dos pedidos já são atendidos por veículos totalmente autônomos, sem pessoal no interior, um grande aumento em relação aos 40% do trimestre anterior.

Além de aumentar a demanda e reduzir os custos de mão de obra por meio da automação, o Baidu está ativamente tornando o desenvolvimento das próprias máquinas mais barato. A empresa anunciou o robotáxi Apollo de 6ª geração, com preço de cerca de 200.000 yuans (US$ 28.169), menos da metade do preço do modelo anterior. Este ano, a Baidu planeia implantar 1.000 destes veículos em Wuhan, onde a sua frota autónoma já está a operar.

«Graças aos custos mais baixos e ao aumento de pedidos, a economia unitária da Apollo Go está se aproximando do ponto de equilíbrio. Espera-se que atinja o equilíbrio no quarto trimestre de 2024 e se torne rentável em 2025”, disse o Baidu num comunicado de imprensa.

Seu concorrente robotaxi, Pony.ai, também está se preparando ativamente para um IPO (oferta pública inicial) fora da China continental. No entanto, alguns fabricantes de automóveis tradicionais ainda estão céticos quanto à rápida transição para carros totalmente sem condutor devido a inúmeras barreiras regulamentares.