A Waymo, empresa pertencente à Alphabet, é a maior operadora de táxis autônomos dos EUA há vários anos, tendo São Francisco como uma de suas regiões de atuação. No entanto, recentes apagões na cidade mergulharam a frota local de táxis automatizados no caos. A empresa foi obrigada a suspender o serviço.
Fonte da imagem: Waymo
Os problemas começaram na tarde de sábado, quando houve uma queda de energia em São Francisco. O aplicativo da Waymo exibiu uma mensagem informando que o serviço de robotáxis em São Francisco e na região da Baía havia sido suspenso. Funcionários da Waymo, com o apoio ativo de autoridades municipais, estão trabalhando para restabelecer a energia. A interrupção fez com que os protótipos de táxis autônomos da Waymo parassem em várias áreas da cidade. Eles simplesmente pararam onde perderam contato com a central de controle.
A Pacific Gas and Electric informou que as interrupções começaram às 13h09 de sábado e afetaram aproximadamente 130.000 clientes. Na manhã de domingo, cerca de 21.000 clientes ainda estavam sem energia, inclusive na região central de São Francisco. A interrupção foi causada por um incêndio em uma subestação, e a empresa ainda não pode prever quanto tempo levará para reparar os danos.
Serviços de emergência e pessoal adicional foram mobilizados para restabelecer o tráfego nos trechos de via bloqueados pelos robotáxis da Waymo parados. Elon Musk aproveitou a situação para destacar a presença do serviço de transporte por aplicativo da Tesla em São Francisco, afirmando na página da Tesla nas redes sociais que o serviço não foi afetado. Isso é compreensível, já que os táxis da Tesla têm um motorista a bordo, ao contrário dos protótipos totalmente autônomos da Waymo.
Especialistas explicam que o incidente em São Francisco demonstra a vulnerabilidade da infraestrutura de transporte a eventos de força maior como esse. A Waymo não estava preparada para apagões de grande escala e prolongados, pois…Os táxis autônomos ainda exigem comunicação constante com uma central de controle remota. Em uma situação crítica, um operador remoto pode assumir o controle de um robotáxi da Waymo, mas a central de controle precisa estar funcionando normalmente e a comunicação com o veículo precisa ser mantida. A Waymo não especificou se a queda de energia em São Francisco foi a causa do acidente envolvendo seus táxis autônomos. Até o fechamento desta edição, não havia previsão para a retomada do serviço.